Qué ver en Rotorua: volcanes, cultura maorí y secuoyas

La mayor zona geotérmica de Nueva Zelanda está situada en la isla norte y abarca desde la Isla Blanca (White Island) en la Bahia Of Plenty hasta el parque nacional Tongariro. Dentro de esa zona geotérmica encontramos la ciudad de Rotorua, con merecido reconocimiento como zona geotermal por sus abundantes géiseres, piscinas de agua termal, pozos de lodo hirviendo y coloridos cráteres. Sin embargo, aunque el principal motivo de llegar hasta Rotorua es conocer la parte volcánica y geotérmica, ¿hay más cosas qué ver en Rotorua?

1.- Ver secuoyas gigantes en el Redwoods Whakarewarewa forest.

Se trata de un enorme parque de 55.000 hectáreas creado en 1901 como «experimento» para estudiar la adaptación de diversas especies de plantas al clima y latitud neozelandesas, de ahí que encuentres especies tan poco autóctonas como las secuoyas californianas denominadas Redwoods por el color marrón rojizo de sus troncos.

Hoy esta zona localizada en la misma ciudad Rotorua ha quedado como un enorme parque, en el que puedes hacer rutas en bicicleta, montar a caballo o dar un paseo por alguno de los senderos que hay preparados (podrás elegir el que quieras y seguir las indicaciones para completarlo, no hay pérdida).

Aunque no tengas mucho tiempo, te recomendamos que como mínimo estés 30-45 minutos dando un pequeño y tranquilo paseo por la zona del parque en el que hay secuoyas Redwoods, que aunque no son tan grandes como las de Redwood National Park de Estados Unidos, impresionan igual. La zona de las secuoyas está pegada al centro de visitantes y puedes aparcar el coche o caravana allí mismo.

Nuestra valoración del Redwoods: ★★✰✰✰
Si te sobra tiempo, es un paseo agradable y distinto, más si nunca has visto secuoyas.

Secuoyas en Whakarewarewa forest

Secuoyas en Whakarewarewa forest

Whakarewarewa forest

2.- Conocer de cerca la cultura maorí

Los maoríes son el pueblo indígena de Nueva Zelanda. Cuando viajas por Nueva Zelanda es gratificante ver como tanto maoríes como descendientes de occidentales, hoy todos ciudadanos neozelandeses por igual, conviven y se mezclan sin ningún problema. Sobre todo nos llamó la atención después de haber visitado Australia donde los aborígenes y los «no aborígenes» conviven en dos mundos paralelos con escasos contactos entre ellos.

Hoy los maoríes aunque lógicamente «modernizados» conservan muchas de sus costumbres que verás en cualquier rincón del país. Por ejemplo muchos llevan los tatuajes típicos y continúan saludándose juntando las frentes y compartiendo el «aliento de la vida»…sin embargo para ver cómo vivían antes, ver alguna danza típica (denominadas Hakas), escuchar algún canto o incluso degustar comida maorí, tendrás que visitar alguno de los pueblos «temáticos» que hay en los alrededores de Rotorua como Mitai Village, Tamaki Village o Te Puia . Todos son de pago y el más conocido es Te Puia.

Nosotros, acertadamente o no, decidimos no visitar los «espectáculos» maoríes. Si por el contrario tú quieres conocer de cerca esta cultura, la mejor zona de Nueva Zelanda para hacerlo, posiblemente sea Rotorua.

3.- Conocer la Rotorua volcánica y geotérmica.

Notarás que Rotorua está cerca de zona volcánica en cuanto tu nariz se deleite con el olor a huevos podridos que frecuentemente invade la ciudad. Cierto que nosotros esperábamos que el olor fuera más intenso, por lo que nos resultó realmente soportable…supongo que también dependerá de los días y la dirección del viento.

A pocos kilómetros de Rotorua hay diversos parques geotermales. Por eso cuando llegas lo primero que te asalta es la duda de ¿qué y cuántos parques geotermales visitar?, ¿los visito todos o son muy parecidos y no hace falta?, ¿mejor visito tranquilamente un par o todos corriendo?. Según lo que decidas necesitarás más o menos tiempo y más o menos dinero, porque aquí no hay casi nada gratis o barato y todos estos parques son de pago.

Tras mucho pensar, nosotros visitamos dos de esas zonas geotermales, Wai-O-Tapu y Waimangu, que además resultaron ser muy distintas y complementarias. Waimangu es mucho más grande por lo que hay que andar más que en Wai O Tapu, a pesar del práctico autobús gratuito que existe en Waimangu. Por otro lado Waimangu tiene mucho más colorido en las orillas de las calderas volcánicas, más arroyos de agua caliente, mucha más vegetación y mucha menos gente.

Ambas zonas, Wai-O-Tapu y Waimangu, están en la misma carretera, la State Highway 5, que une Taupo con Rotorua lo que permite visitar ambos parques en un solo día, disfrutándolos tranquilamente, haciendo cuantos fotos quieras y llevándote una visión bastante completa de la zona.

En otros artículos te contamos con detalle Wai-O-Tapu y Waimangu.

Wai O Tapu

Parque geotermal de Wai-O-Tapu

Terrazas de mármol en Waimangu

Inferno crater en Waimangu