Qué llevar en la mochila fotográfica para un safari: cámaras, objetivos y accesorios útiles

Hay viajes en los que la cámara pasa bastante desapercibida y otros en los que realmente marca la diferencia. Un safari pertenece claramente al segundo grupo. No porque necesites el equipo fotográfico para viajar más caro del mercado, sino porque los animales rara vez están tan cerca como parecen en las redes sociales y muchas escenas de fotografía de fauna salvaje ocurren muy rápido.

Aun así, después de varios safaris por África, también tenemos clara otra cosa: llevar demasiado equipo suele ser un error. Entre el polvo, las horas dentro del coche, el calor, los movimientos constantes y el peso del equipo, terminas usando muchísimo menos material del que imaginabas al preparar tu mochila de safari.

De hecho, en la fotografía de naturaleza lo más importante no es tener el equipo más profesional, sino llevar algo práctico, cómodo y que puedas usar rápido sin complicarte cada vez que aparece un animal.

En este artículo te contamos qué equipo fotográfico llevar a un safari, qué objetivos funcionan mejor para fotografía de fauna, qué accesorios realmente merecen la pena y qué cosas hemos dejado de llevar después de varios safaris.

El mayor error en un safari: intentar llevar todo

Antes de nuestro primer safari pensábamos que cuanto más equipo lleváramos, mejor preparados iríamos. La realidad fue bastante distinta.

Terminamos utilizando casi siempre el mismo objetivo, dejando accesorios en el alojamiento y evitando cambiar lentes constantemente por culpa del polvo. Además, tras muchas horas dentro del vehículo, cualquier kilo extra acaba notándose muchísimo más de lo que parece al organizar el equipaje en casa.

Por eso, si el safari forma parte de un viaje largo por un país, creemos que merece mucho más la pena priorizar la comodidad y la versatilidad antes que cargar con un equipo gigantesco. No es lo mismo hacer un viaje pensado exclusivamente para fotografiar fauna durante semanas, que recorrer Sudáfrica durante un mes y pasar solo unos días dentro del parque nacional Kruger, por ejemplo.

Qué objetivo llevar para fotografiar de safari

Si hay una parte de tu equipo donde realmente merece la pena invertir el presupuesto, es aquí. En un safari la mayoría de los animales están lejos y muchas veces no puedes acercarte más, así que el teleobjetivo para fotografía de safari influye muchísimo más en el resultado final que el propio cuerpo de la cámara.

Objetivos zoom o focal fija

Para un safari, nosotros lo tenemos bastante claro: mejor un objetivo zoom.

Las focales fijas pueden ofrecer una calidad óptica espectacular, pero en la práctica resultan mucho menos cómodas en este tipo de viajes. Entre el polvo, la arena y el traqueteo constante del coche, cambiar de lente termina siendo incómodo y bastante arriesgado para el sensor. Esto es especialmente crítico en safaris organizados con vehículos abiertos, donde el polvo está continuamente flotando a tu alrededor.

Incluso en los viajes de safari que hemos hecho por libre con nuestro coche, como en el parque nacional Kruger o en Hlane (Esuatini), cambiar el objetivo siempre nos daba cierta sensación de estar jugando a la lotería con el sensor de la cámara.

Elefantes de el PN Addo Sudáfrica

Rinocerontes blancos en Hlane (Esuatini)

Qué  focales funcionan mejor en un safari

En la fotografía de safari, la mayoría de las tomas suelen hacerse entre los 200 y los 600 mm. Ese rango focal permite fotografiar animales lejanos sin molestarlos y conseguir encuadres mucho más cerrados desde el coche. A partir de ahí, creemos que existen varias opciones interesantes según tu estilo de viaje:

•  Superobjetivos 150-600 mm o 200-600 mm. Son objetivos espectaculares, si el viaje gira exclusivamente alrededor del safari o la fotografía de fauna. El problema es evidente: pesan bastante, ocupan mucho espacio y terminan siendo incómodos en viajes largos donde también visitas ciudades, haces trekkings o cambias continuamente de alojamiento. Nosotros solo los recomendamos en itinerarios muy centrados en la naturaleza.
• Focales 100-400 mm (la opción más equilibrada). Después de varios viajes, creemos que este rango es el más práctico para la mayoría de los viajeros. Tiene un equilibrio muy bueno entre alcance, peso, calidad y facilidad para transportarlo. Además, es lo suficientemente compacto para manejarlo con soltura durante muchas horas dentro del coche.
•  Duplicadores de focal (una alternativa interesante y económica). Si ya tienes un teleobjetivo más corto y no quieres gastar tanto dinero ni cargar con más peso, un duplicador x1.4 o x2 puede ser una solución bastante razonable. Eso sí, aquí sí creemos que merece la pena invertir en uno de buena marca. De poco sirve tener una óptica excelente si luego el teleconversor reduce drásticamente la nitidez o la velocidad de enfoque.

Y siendo sinceros, una buena óptica para este tipo de fotografía no suele ser barata. Por eso, mucha gente opta por comprar cámaras y objetivos a plazos cuando prepara este tipo de viajes, especialmente si sabe que va a seguir utilizándolos en futuros safaris o viajes de naturaleza.

Leones en Hlane (safari Esuatini)

¿Hace falta una cámara profesional para un safari?

Sinceramente, no. Evidentemente, un cuerpo de gama alta ayuda, especialmente en la velocidad del enfoque automático, las ráfagas por segundo y la protección frente al polvo, pero hoy en día las cámaras de aficionados avanzados permiten conseguir resultados muy buenos si van acompañadas de un objetivo con buen alcance.

De hecho, tras varios safaris tenemos claro que, si hay que priorizar el presupuesto, compensa mucho más invertir en un buen objetivo que cambiar a un cuerpo de cámara superior.

¿Hace falta llevar un angular a un safari?

Sí, mucho más de lo que parece. Cuando piensas en un safari imaginas siempre animales lejanos y objetivos con mucho alcance, pero la realidad es que a veces la fauna termina estando sorprendentemente cerca del coche.

Nos ha pasado varias veces, encontrarnos con elefantes o jirafas cruzando justo al lado. En esas situaciones, un 400 mm no sirve para nada porque no tendrás ángulo de visión.

Por eso nosotros siempre llevamos un 24-70 mm para fotografiar paisajes, atardeceres o las escenas de fauna muy cercana. Y, siendo honestos, a veces incluso hemos terminado usando el teléfono móvil de forma puntual porque están tan cerca que resulta más rápido que intentar cambiar el objetivo sin que se llene todo de polvo.

De safari por Addo en nuestro coche

Cómo cambiar objetivos sin llenar el sensor de polvo

Algo que casi nadie cuenta es lo difícil que es cambiar el objetivo y mantener limpio el equipo en un entorno donde el polvo ambiental es el mayor enemigo del sensor de tu cámara.

Muchos fotógrafos profesionales solucionan esto llevando dos cuerpos montados permanentemente, uno con el teleobjetivo y otro con el angular. Evidentemente, es la opción ideal… pero también la más cara y pesada.

Preferimos viajar con un solo cuerpo de cámara y minimizamos los cambios de lente.

Cuando no queda más remedio que cambiar el objetivo, seguimos estas reglas a rajatabla:

1. Lo hacemos siempre dentro del coche.
2. Manteniendo las ventanillas completamente cerradas.
3. Nunca lo hacemos si vemos polvo flotando en el ambiente.
4. Si el vehículo es abierto (el clásico de los safaris organizados), directamente no lo cambiamos hasta regresar al campamento.

Además, al llegar al alojamiento al final del día, siempre limpiamos la cámara por fuera con una perilla de aire y un paño suave para eliminar los residuos acumulados en los botones y juntas del equipo.

Vehículo abierto en un safari en PN Udawalawe (Sri Lanka)

Qué llevar siempre en la mochila fotográfica para un safari

Después de varios viajes, estos son los elementos esenciales que siempre vienen con nosotros en la mochila para asegurarnos de no perder ninguna buena foto:

• Un teleobjetivo zoom: es la herramienta indispensable para capturar la fauna salvaje a una distancia segura.
• Un angular o zoom corto: fundamental para las distancias cortas inesperadas, los paisajes y la vida en los campamentos.
• Baterías extra: el uso constante del estabilizador de imagen en los teleobjetivos y las ráfagas consumen la energía el doble de rápido. Lleva siempre un par de repuesto.
• Tarjetas SD de sobra: disparar en ráfaga para capturar la acción consume gigabytes a una velocidad vertiginosa.
• Kit de limpieza de cámara: una perilla de aire y un paño de microfibra son obligatorios para quitar el polvo acumulado en la lente y la cámara al final de cada jornada.
• Una mochila pequeña y cómoda: que sea fácil de abrir, cerrar y mover en los espacios reducidos del coche.

Qué NO merece la pena llevar a un safari

Con el tiempo y la experiencia sobre el terreno, también hemos aprendido que hay ciertos accesorios que casi nunca compensan y que solo sirven para añadir peso innecesario a la espalda:

• El trípode convencional: en un safari suele ser poco práctico. La inmensa mayoría de las fotos se hacen desde el interior del coche y apenas tienes espacio físico ni tiempo real para montarlo antes de que el animal se mueva.
• El flash: además de ser inútil para la fauna lejana, en la gran mayoría de parques nacionales está terminantemente prohibido usarlo. El destello desorienta, asusta y puede volver agresivos a los animales salvajes.
• Los filtros ND: en un safari buscas velocidades de obturación muy rápidas para congelar el movimiento, así que estos filtros de densidad neutra terminan restando luz, ocupando espacio y quedándose guardados todo el viaje.
• Un bean bag (o saco de apoyo): es un saquito de tela que se rellena de pequeñas bolitas de poliestileno (o arroz) para apoyar la cámara en la ventanilla del coche. Aunque muchos lo consideran un imprescindible en la fotografía de fauna, nosotros no lo llevamos porque ocupa demasiado espacio en la mochila. En su lugar utilizamos una chaqueta o un forro polar enrollado que cumple exactamente la misma función.
• Las mochilas enormes: parecen una buena idea en casa para guardarlo todo, hasta que pasas diez horas consecutivas dentro de un vehículo intentando moverlas constantemente entre los asientos y tus propias piernas.

Si el safari es parte de un viaje más largo

Aquí es donde creemos que mucha gente se equivoca al preparar el equipo fotográfico. Si vas a recorrer Sudáfrica, Sri Lanka o cualquier otra zona del mundo durante varias semanas y solo harás tres o cuatro días de safari, no merece la pena cargar durante todo el itinerario con el teleobjetivo más grande y pesado que encuentres. Tu espalda lo va a notar muchísimo antes de lo que imaginas.

En esos casos, lo más razonable es configurar un equipo versátil, con un teleobjetivo de hasta 200 mm y un duplicador relativamente ligero para momentos puntuales. Porque, al fin y al cabo, viajar cómodo también forma parte de la experiencia.

Nuestra conclusión después de varios safaris

Después de recorrer diferentes parques y reservas, tenemos bastante claro que en un safari funciona mucho mejor un equipo práctico y ágil que una mochila repleta de accesorios que apenas vas a utilizar. Un buen zoom versátil, una mochila cómoda y algo de sentido práctico suelen marcar mucho más la diferencia que intentar llevar medio estudio fotográfico encima durante todo el viaje.