Cómo aprovechar una escala larga: 10 ciudades donde merece la pena hacer una parada

Con el tiempo nos hemos dado cuenta de que una escala larga no siempre es una pérdida de tiempo. En muchos casos la hemos buscado de forma intencionada. A veces para hacer más llevadero un trayecto de más de 24 horas, y otras, simplemente, porque nos permitía conocer una ciudad nueva antes de continuar el viaje.

De hecho, la primera vez que descubrimos que una escala larga podía ser un acierto total fue hace unos años, regresando de Vietnam con Air France. Teníamos una parada de 12 horas en París y, en lugar de quedarnos en el aeropuerto, decidimos salir a recorrer la ciudad. Esa experiencia nos cambió el chip.

Ahora, cuando organizamos un viaje de larga distancia, no solo miramos el precio o la duración del vuelo. También prestamos atención a dónde hacemos escala y a las facilidades que da la ciudad para convertirse en un viaje dentro de otro viaje.

En este artículo te dejamo diez ciudades que, por nuestra experiencia, creemos que merece la pena conocer durante una escala larga.

¿Por qué merece la pena hacer escala en estas 10 ciudades?

No todas las ciudades son igual de cómodas para aprovechar una escala larga. Algunas tienen aeropuertos muy alejados del centro, conexiones lentas o controles que hacen perder demasiado tiempo. Sin embargo, las que hemos reunido en esta guía tienen algo en común: permiten salir del aeropuerto con relativa facilidad y aprovechar varias horas para conocer algunos de sus lugares más representativos antes de continuar el viaje.

Todas las recomendaciones parten de escalas que nosotros mismos hemos hecho durante nuestros viajes. En algunos casos fueron de unas pocas horas y, en otros, decidimos alargarlas uno o varios días para visitar la ciudad con más calma. En todos ellos comprobamos que una escala bien planificada puede convertirse en una parte más del viaje.

Estas son algunas de las ciudades donde, por nuestra experiencia, más merece la pena aprovechar una escala larga.

París : uno de los destinos clásicos, con excelentes conexiones.
Londres: un aeropuerto con muchas conexiones internacionales posibilidades de alargar las escala.
Doha: perfecta para romper un vuelo largo.
Dubái: muy buena para dividir un viaje muy largo.
Singapur: un aeropuerto espectacular y una ciudad muy fácil de visitar en pocas horas.
Shanghái: perfecta para alargar la escala uno o varios días y visitar una de las grandes ciudades de Asia.
Estambul: una ciudad única entre Europa y Asia que merece una escala larga.
Ámsterdam: una de las ciudades más cómodas para visitar gracias a la cercanía del aeropuerto.
Madrid: una excelente forma de disfrutar de una de las grandes capitales europeas.
Santiago de Chile: una oportunidad de conocer la capital chilena antes de continuar viaje.

Consejos para aprovechar una escala larga sin perder el siguiente vuelo

Aprovechar una escala puede ser una buena forma de conocer una ciudad, en lugar de estar aburrido esperando el siguiente vuelo. Sin embargo, hay que planificarlo bien para evitar imprevistos. Estos son los aspectos que nosotros siempre tenemos en cuenta antes de decidir si merece la pena salir del aeropuerto.

Calcula el tiempo real disponible. A la duración de la escala hay que restarle el tiempo necesario para desembarcar, pasar el control de pasaportes (si lo hay), desplazarte hasta la ciudad y regresar al aeropuerto con suficiente antelación para no perder tu vuelo.
Ten en cuenta el tráfico. Si vas a tomar un taxi o autobús, recuerda que a determinadas horas y en grandes ciudades puede doblarse el tiempo de viaje.
Valora si la escala es suficiente. Como norma general, nosotros no solemos salir del aeropuerto si la escala es inferior a seis horas.
Comprueba si necesitas visado. Dependiendo del país y de tu nacionalidad, puede ser necesario tener visado para entrar en el país.
Revisa qué ocurre con el equipaje facturado. Lo habitual es que tu equipaje sea facturado hasta el destino final, pero confírmalo.
Viaja ligero. Lleva solo una mochila pequeña como equipaje de mano, porque tendrás que cargarla durante toda la escala.
No apures el regreso al aeropuerto. La responsabilidad de llegar a tiempo para tomar el siguiente vuelo es tuya, por lo que es importante que calcules bien los tiempos y no apurar demasiado la visita.

10 ciudades donde merece la pena hacer una escala larga

A continuación, en cada ciudad encontrarás el tiempo mínimo de escala que recomendamos, cómo llegar desde el aeropuerto al centro y nuestra experiencia para decidir si realmente merece la pena salir a visitarla.

1. París, Francia

Escala mínima recomendada: 8-10 horas.
Tiempo hasta el centro: 35-40 minutos en tren desde el aeropuerto Charles de Gaulle
Nuestra escala: 12 horas, de vuelta de Vietnam.
¿Por qué la recomendamos? Porque el aeropuerto tiene infinidad de conexiones internacionales y es muy fácil llegar al centro desde el aeropuerto.

París es una de las ciudades donde una escala larga puede aprovecharse mejor. Con unas pocas horas disponibles puedes recorrer algunos de sus lugares más conocidos sin prisas excesivas. Nosotros optaríamos por un paseo desde la Torre Eiffel hasta el Sena, cruzar alguno de sus puentes y caminar por los alrededores del Louvre antes de regresar al aeropuerto.

Torre Eiffel (París)

2. Londres, Reino Unido

Escala recomendada: 8-10 horas.
Tiempo hasta el centro: entre 15 y 60 minutos dependiendo del aeropuerto y el transporte elegido. Desde Heathrow puedes llegar en Elizabeth Line (35-45 min), Heathrow Express (15 min hasta Paddington) o metro (más lento).
Nuestra escala: 12 horas, de vuelta de Sri Lanka
¿Por qué la recomendamos? Porque como tiene muchas conexiones internacionales (sobre todo entre Europa y Asia), es frecuente poder hacer una escala larga.

Aunque puedes pasar varios días en Londres, la ciudad también es perfecta para aprovechar una escala larga.

Nosotros aprovechamos el día de escala para pasear por Westminster, cruzar el puente de Westminster junto al Big Ben y recorrer la zona de Covent Garden antes de volver al aeropuerto.

Londres

3. Doha, Catar

Escala mínima recomendada: 6-8 horas.
Tiempo hasta el centro: 15-20 minutos en metro (Línea Roja) o en taxi.
Nuestra escala: 36 horas, de vuelta de Maldivas.
¿Por qué la recomendamos? Porque el aeropuerto está muy cerca del centro y es una de las escalas más fáciles de aprovechar.

Doha es una de las ciudades que más nos sorprendió durante una escala. El aeropuerto internacional Hamad está muy cerca del centro, así que es fácil visitarla en pocas horas.

Nosotros decidimos hacer una escala larga al regresar de una semana de buceo en Maldivas y fue todo un acierto. Recorrimos el Souq Waqif, paseamos por la Corniche con vistas al skyline y visitamos el espectacular Museo de Arte Islámico y el Museo Nacional de Catar antes de continuar el viaje.

Si decides parar, aquí te dejamos un recorrido para ver Doha en 1 día.

Doha

4. Dubai, Emiratos Árabes Unidos

Escala mínima recomendada: 6-8 horas.
Tiempo hasta el centro: 20-30 minutos en metro (Línea Roja)
Nuestra escala: 48 horas, de camino a Nueva Zelanda.
¿Por qué la recomendamos? Porque permite descansar entre vuelos muy largos.

Dubái es una excelente opción para dividir un vuelo muy largo. El aeropuerto está muy bien comunicado, lo que permite visitar algunos de sus principales atractivos incluso durante una escala.

Nosotros hicimos parada aquí de camino a Nueva Zelanda para evitar un trayecto demasiado largo y aprovechar un par de días en la ciudad. Sin embargo, en un día es posible subir al Burj Khalifa, visitar el Dubai Mall y disfrutar del espectáculo de las fuentes antes de continuar el viaje.

Dubai

5. Singapur

Escala mínima recomendada: 6-8 horas.
Tiempo hasta el centro: 30-40 minutos en MRT (metro)
Nuestra escala: 12 horas, de camino a Sulawesi.
¿Por qué la recomendamos? Porque tiene uno de los mejores aeropuertos del mundo y es una ciudad muy fácil de recorrer.

Singapur es probablemente una ciudad perfecta para una escala. Su aeropuerto, Changi, está considerado uno de los mejores del planeta y las conexiones con el centro son rápidas y sencillas.

Nosotros aprovechamos una escala camino de Sulawesi para recorrer Marina Bay, pasear por Gardens by the Bay y conocer Chinatown antes de continuar nuestro viaje a Indonesia.

6. Shanghai, China

Escala mínima recomendada: 1 día
Tiempo hasta el centro: 30-60 minutos, según el transporte que elijas: puedes ir en el Maglev (tren de levitación magnética) hasta Longyang Road y continuar en metro, o ir directamente en la Línea 2 del metro.
Nuestra escala: 72 horas, de camino a Corea del Sur.
¿Por qué la recomendamos? Porque puedes convertir una simple escala en una visita de varios días.

Shanghái es una ciudad que merece mucho más que unas pocas horas.

Dependiendo de tu nacionalidad y del itinerario, es posible que puedas hacer tránsito sin visado antes de continuar el viaje. Consulta siempre las condiciones vigentes antes de volar.

Nosotros aprovechamos una escala de tres días, camino de Corea del Sur, para descubrir el Bund, recorrer la calle Nanjing y disfrutar del impresionante skyline de Pudong.

Shanghai

7. Estambul, Turquía

Escala mínima recomendada: 10-12 horas.
Tiempo hasta el centro: 60-90 minutos, según el tráfico y medio de transporte. El Metro M11 conecta el aeropuerto con la red de metro de la ciudad, pero es necesario hacer transbordo. En taxi calcula 60-90 minutos.
Nuestra escala: 12 horas, de vuelta de Irán.
¿Por qué la recomendamos? Porque pocas ciudades ofrecen tanta historia y monumentos tan impresionantes.

Situada entre Europa y Asia, Estambul concentra algunos de los monumentos más impresionantes del mundo, como Santa Sofía, la Mezquita Azul o el Gran Bazar. Por eso, aunque en la escala hicimos una visita de un día por Estambul, en un viaje posterior por Turquía le dedicamos más días.

Eso sí, conviene tener en cuenta que el nuevo aeropuerto internacional está bastante alejado del centro y que el tráfico suele ser intenso, por lo que solo recomendamos salir si dispones de tiempo suficiente para disfrutar de la visita sin prisas.

Estambul

8. Ámsterdam, Países Bajos

Escala mínima recomendada: 6-8 horas.
Tiempo hasta el centro: 15-20 minutos en tren (directos de Schiphol a la Estación Central).
Nuestra escala: 8 horas, de vuelta de Kuala Lumpur
¿Por qué la recomendamos? Porque el aeropuerto está a solo unos minutos del centro.

La excelente conexión entre Schiphol y el centro permite aprovechar muy bien unas pocas horas de escala, mucho mejor que esperar en el aeropuerto.

Nosotros hicimos una parada de ocho horas al regresar de Kuala Lumpur y nos dio tiempo a recorrer la Plaza Dam, pasear junto a los canales y disfrutar del ambiente de la ciudad antes de continuar el vuelo.

9. Madrid, España

Escala mínima recomendada: 8-10 horas.
Tiempo hasta el centro: 30-40 minutos en metro (Línea 8), tren Cercanías Renfe, autobús o taxi.
Nuestra escala: es nuestra ciudad.
¿Por qué la recomendamos? Porque el aeropuerto conecta directamente con Atocha y de ahí se puede hacer fácilmente un recorrido a pie por el centro de Madrid.

Madrid es una magnífica opción para quienes hacen escala entre América y Europa. El aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas está muy bien comunicado mediante metro, tren, autobús o incluso taxi, lo que facilita aprovechar el día en la ciudad.

Como es nuestra ciudad, conocemos bien todos sus rincones y creemos que una escala larga da tiempo de sobra para recorrer lugares como la Puerta del Sol, la Plaza Mayor y el Palacio Real, además de disfrutar de unas tapas antes de continuar el viaje.

Madrid

10. Santiago de Chile

Escala mínima recomendada: 8-10 horas.
Tiempo hasta el centro: 35-45 minutos en autobús o taxi.
Nuestra escala: 10 horas, de camino a Buenos Aires.
¿Por qué la recomendamos? Está relativamente bien comunicada con el aeropuerto y, en pocas horas, puedes visitar fácilmente la ciudad.

Nosotros elegimos hacer escala aquí antes de viajar a Argentina y aprovechar el día para recorrer el centro histórico y conocer mejor la capital chilena antes de continuar hacia Buenos Aires.

Santiago de Chile

¿Merece la pena elegir un vuelo con una escala más larga?

A veces seguimos prefiriendo un vuelo directo, sobre todo si el viaje no es demasiado largo. Pero cuando el trayecto dura muchas horas o la diferencia de precio es importante, una escala bien planificada puede convertirse en una oportunidad para descubrir un destino que, de otra forma, quizá nunca habríamos visitado.

Al fin y al cabo, viajar no siempre consiste en llegar cuanto antes, sino en disfrutar también del camino. Y una escala larga puede ser una buena oportunidad de hacerlo.