Santuario de elefantes en Laos

Laos, antaño llamado Lan Xang, (el país del millón de elefantes»), ve ahora como la población de estos maravillosos animales se ha diezmada, de manera que apenas quedan un par de miles de elefantes viviendo en la jungla. Durante años, estos gigantes han sido usados por los laosianos para trabajar en la industria maderera, haciéndoles trabajar sin descanso, con mala alimentación y pocos cuidados. Una baja natalidad unida a una alta mortalidad debido a las malas condiciones de vida de los animales han hecho disminuir drásticamente el numero de elefantes.Algunas fuentes prevén que pueda desaparecer del todo la población de elefantes en Laos a corto o medio plazo. Hay organizaciones que han intentado frenar esta pérdida irreversible y tienen programas de control de los elefantes que trabajan en las aldeas. Cuidan de que sus condiciones sean las mejores posible, haciendo controles de salud y rescatando algunos animales para llevarlos a algún santuario de elefantes en Laos.

Uno de estas organizaciones es el campamento de elefantes del lago Nam Tien, en Sainyabuli (Sayaboury), que fue creado en colaboración con la ONG ElefantAsia.

Dónde ver elefantes en Laos

Nuestra idea inicial era visitar Sainyabuli y pasar una noche en el campamento, pero debido a la distancia entre este centro y Luang Prabang decidimos visitar otro campamento más cercano.

Finalmente, decidimos visitar el centro de elefantes Elephant Village, porque nos pareció que estaban comprometidos con el cuidado de estos animales.

Por supuesto, estos campamentos están destinados al turismo, y habrá quien critique su existencia en base a que los elefantes tienen que vivir en libertad y no en cautividad. Partiendo de esa premisa, hay que decir que no todo es blanco o negro. No todos los campamentos piensan solo y únicamente en el dinero, ni todos en salvar a los elefantes. No es lo mismo hacer que los elefantes hagan cabriolas (como ocurre en algunos lugares), que montar en un elefante si se hace de la forma adecuada.

Es posible que el turismo sea la única forma de concienciar a la gente y así salvar la población de estos paquidermos en Laos.

El santuario de elefantes Elephant Village

El campamento está situado en un entorno privilegiado, a unos 30 minutos de Luang Prabang, al lado del río Nam Kahn y en medio de la frondosa jungla de esta zona del país.

Tienen 10 elefantes hembra, además de un pequeño elefante de menos de dos años que ha nacido en el centro. Disponen de un «hospital de elefantes» y de un veterinario que diariamente vigila el estado de salud de los animales.

Se puede pernoctar en el campamento en un Lodge situado a unos metros del centro. El Lodge está situado en la ladera de la montaña, con fantásticas vistas del río, en un lugar muy tranquilo.

En el campamento venden productos realizados con ¡¡¡ los excrementos de los elefantes!!! Acercaos a ver los productos que hacen con este «material», es realmente curioso.

Cómo llegar a Elephant Village

Hay dos posibilidades. Contratando un paquete de actividades, con o sin alojamiento, desde Luang Prabang con transporte incluido o bien yendo por cuenta propia en moto de alquiler o tuk tuk. En el campamento Elephant Villas puedes contratar las actividades que quieras.

Las coordenadas GPS son: 19°52’07.9″N 102°14’00.5″E