Salento es un pequeño pueblo del Eje Cafetero colombiano, en el departamento de Quindío, conocido por su arquitectura tradicional, su cercanía al valle del Cocora y por ser una de las bases habitual para recorrer esta zona del país.
Nosotros lo visitamos en nuestro viaje de 43 días en coche por Colombia, y te recomendamos dedicarle dos días completos para ver tanto el pueblo como sus alrededores, con las famosas palmas de cera.
En esta guía te contamos qué ver en Salento en 1 o 2 días, cómo fue nuestra experiencia recorriéndolo y algunos consejos prácticos para organizar la visita por libre.
En resumen, Salento es una buena base para recorrer el Eje Cafetero: puedes combinar el valle del Cocora, alguna finca cafetera y rincones menos turísticos como La Carbonera. En uno o dos días puedes ver lo esencial sin prisas.
Cómo es Salento (Colombia): qué esperar del pueblo
Salento fue fundado en 1842, y a pesar de la importancia que adquirió con el desarrollo del café, no ha perdido del todo su escala de pueblo.
Salento es un pueblo pequeño, fácil de recorrer a pie, con casas de una o dos plantas, fachadas de colores y balcones de madera que le dan el típico aire del Eje Cafetero. Nos pareció un sitio agradable, con algunos rincones fotogénicos pero también muy turístico, especialmente en la Calle Real. Tiene un ambiente bullicioso en el centro, pero se vuelve más tranquilo en cuanto te alejas un par de calles.
No esperes ver en Salento grandes monumentos, porque no los hay. Sin embargo, su cercanía al valle del Cocora ha reforzado su popularidad en los últimos años, y hoy es una base habitual para recorrer el Eje Cafetero.
- Nuestra valoración de la zona: ★★★★★
- Tiempo de visita: 1-2 días si añades excursiones cercanas.
Mapa de Salento y lugares que visitar en 1 o 2 días
Te dejamos un plano de Salento con los sitios que merece la pena visitar en el pueblo y los alrededores. Además te dejamos el mapa interactivo en GoogleMaps para que te sea más fácil seguirlo.
— En el pueblo (lo esencial en Salento)
- Plaza Bolívar: punto central del pueblo
- Iglesia Nuestra Señora del Carmen: iglesia principal
- Calle Real: la calle más animada
- Miradores de Salento (Alto de la Cruz): vistas del pueblo y el valle
- Calles menos turísticas: ambiente más local
— En los alrededores de Salento
- Valle del Cocora: palmas de cera y senderismo
- La Carbonera: muchas más palmas de cera y menos gente que en Cocora
- Finca cafetera: conocer el proceso del café
Mapa Salento (mapa interactivo)
Mapa con los sitios que ver cerca de Salento (mapa interactivo)
Qué ver en Salento en 2 días: itinerario recomendado
Tras haber estado allí, creemos que esta es la forma más equilibrada de organizar la visita a Salento si quieres combinar pueblo, palmas de cera y café sin prisas.
- Día 1:
- Por la mañana: excursión al valle del Cocora
- Por la tarde: recorrido por Salento y miradores
- Día 2:
- Por la mañana: excursión a La Carbonera
- Por la tarde: visita a una finca cafetera en los alrededores
Casas de Salento
Qué ver en Salento en un día (recorrido a pie por el pueblo)
Con el mapa anterior y la información que te damos es fácil visitar Salento por libre, pero si lo prefieres puedes reservar una visita guiada o incluso un recorrido por la ciudad y excursión a Cocora.
- Nuestra valoración del pueblo de Salento: ★★★★☆
- Tiempo de visita: 2 horas
1- Plaza Bolívar
La Plaza Bolívar es el punto de encuentro del pueblo y desde donde parte para cualquier recorrido por Salento. Es una plaza relativamente pequeña pero muy bonita, rodeada de edificios bajos con balcones de madera y fachadas coloridas al estilo tradicional del Eje Cafetero.
Desde aquí también parten varias de las calles más emblemáticas de Salento, como la Calle Real (o carrera 6)
➢ Consejo: si quieres tener buena luz, el mejor momento para ir es a primera hora de la mañana o al final de la tarde.
Plaza Bolivar de Salento
Plaza Bolívar
2- Iglesia Nuestra Señora del Carmen
La iglesia Nuestra Señora del Carmen es el principal templo de Salento y se encuentra en uno de los lados de la Plaza Bolívar. Por fuera es muy sobria, con una fachada en tonos marrones y beige y una estructura muy simple, mucho menos vistosa que la iglesia de Filandia.
En el interior, la iglesia tiene tres naves, techos de madera, unas sencillas vidrieras y unos mínimos elementos decorativos. Si la encuentra cerrada, no te preocupes porque no merece mucho la pena por dentro.
Iglesia Nuestra Señora del Carmen
Iglesia Nuestra Señora del Carmen (interior)
3- Calle Real de Salento: la calle más animada
La calle Real de Salento (carrera 6) es probablemente la imagen más reconocible del pueblo.
Es una calle larga, con fachadas coloridas y balcones decorados. Está llena de tiendas, cafeterías, restaurantes, y también de turistas. Cuando fuimos, en diciembre, estaba decorada con grandes motivos navideños que ocupaban buena parte del centro de la calle, y que en nuestra opinión le quitaba encanto.
➢ Consejo: si puedes, intenta pasar a primera hora de la mañana o al final del día, cuando hay menos gente y el ambiente cambia un poco.
Calle Real de Salento o carrera 6
4- Miradores de Salento (Alto de la Cruz y vistas del Cocora)
Al final de la Calle Real (carrera 6) hay unas escaleras que terminan en mirador del valle de Cocora, con bonitas vistas de los alrededores.
Desde este mirador, sale un pequeño camino que en pocos metros te lleva al mirador Alto de la Cruz. Desde aquí cambia la perspectiva: en lugar del valle, se ve el pueblo de Salento con sus tejados y calles.
Es una parada muy recomendable al final del recorrido por el centro.
➢ Consejo: aunque son pocas escaleras, si por algún motivo no quieres subir andando, puedes ir en coche, ya que hay pequeño aparcamiento gratuito en el mirador del valle del Cocora.
Vistas desde el mirador valle de Cocora en Salento
Vista de Salento desde el mirador Alto de la Cruz
5- Calles de Salento: zonas tranquilas y menos turísticas
Ya sabemos que suena a tópico eso de “perderse sin rumbo por las calles de Salento” pero es que es la verdad… lo mejor es andar e ir buscando los rincones y calles más fotogénicos y que no salen en los listados de sitios imprescindibles.
Así verás un Salento distinto, sin tanta tienda, sin tanto turista y con gente local haciendo vida normal. A nosotros nos gustó especialmente la calle 2, por si quieres buscarla.
Calles de Salento
Calle 2 de Salento
Qué ver cerca de Salento (Colombia): alrededores imprescindibles
Aunque el pueblo se recorre rápido, los alrededores de Salento son la parte más importante de la visita. Aquí te dejamos las tres visitas que te recomendamos hacer:
1- Valle del Cocora (un clásico imprescindible)
Valle del Cocora, el principal paisaje natural cerca de Salento y hogar de la palma de cera, el árbol nacional de Colombia, que puede superar los 60 metros de altura.
Existen varias rutas de senderismo, desde paseos cortos de una o dos horas, hasta recorridos más largos que llevan hasta el bosque de niebla (5-6 horas). Nosotros decidimos hacer el trekking más largo, pero tuvo un final que no esperábamos, ya que aunque el día amaneció soleado y despejado al final del recorrido nos sorprendió una lluvia torrencial…como te contamos en nuestra guía del valle de Cocora.
- Nuestra valoración valle de Cocora: ★★★★★
- Tiempo de visita: entre 2 y 6 horas (recomendable recorrido intermedio 2-3 horas)
Palmas de cera en el valle del Cocora
Valle del Cocora
Palmas de cera
2- La Carbonera o santuario de palmas de cera de Tochecito (la experiencia más sorprendente)
La finca La Carbonera, en el valle del Tochecito, es una zona mucho menos turística donde se concentra la mayor población de palmas de cera, fue uno de los lugares que más nos sorprendió, no solo del Eje Cafetero, sino de todo nuestro viaje por Colombia.
No estaba en nuestra ruta inicial, pero por cambios que tuvimos que hacer sobre la marcha en el recorrido, nos sobró el tiempo necesario para hacerlo… ¡menos mal!
Además del popular valle de Cocora, en la finca La Carbonera, también se pueden ver palmas de cera, pero en un entorno mucho más apartado del turismo masivo y en cantidad tal que no sabrás donde mirar (hay más de medio millón de palmeras).
El acceso en coche desde Salento tiene que ser en 4X4, por lo que nosotros contratamos una excursión que nos llevó gran parte del día. Para llegar hasta finca La Carbonera hay que tomar una pista con baches y muchas curvas pero con una paisaje impresionante.
Al llegar nos esperan miles y miles de palmas de cera, y para nosotros solos. Aquí no hay la multitud de visitantes que suele haber en el Cocora.
Te contamos toda la experiencia en nuestro artículo sobre La Carbonera
- Nuestra valoración La Carbonera (santuario palmas de cera Tochecito): ★★★★★
- Tiempo de visita: 6 horas
➢ Si tienes un grupo puedes reservar un tour privado a La Carbonera, aunque nosotros lo reservamos directamente en nuestro hotel de Salento y nos costó menos.
La Carbonera (la mayor reserva de palmeras de cera del mundo)
Palmas de cera en La Carbonera (valle del río Tochecito)
3- Finca cafetera (muy recomendable)
Una experiencia que no te puedes perder en el Eje Cafetero es visitar una finca cafetera. Nosotros lo hicimos cerca de Manizales (finca Atardeceres del Café) y por experiencia te aseguramos que es una de esas actividades que te ayudan a entender mejor la zona.
Cerca de Salento, una de las fincas cafeteras más conocida es El Ocaso. Aquí es posible conocer todo el proceso del café, desde la recolección de la cereza hasta la taza final.
Independientemente de la finca, la visita es muy instructiva: recorres los cafetales, observas cómo se secan y tuestan los granos, y terminas probando café recién preparado. La finca El Ocaso tiene vistas al paisaje cafetero circundante, con colinas verdes y montañas al fondo.
Si viajas en coche, es fácil llegar a El Ocaso desde Salento o Filandia (localización en Google Maps). Y si no tienes vehículo, puedes contratar un willy o una excursión organizada.
- Nuestra valoración finca cafetera: ★★★★☆
- Tiempo de visita: 2-3 horas
Cómo llegar a Salento
Nosotros llegamos a Salento en el coche que alquiler que tuvimos durante un mes en nuestro viaje de 43 días por Colombia. Para nosotros, el coche fue la forma más cómoda de movernos por el Eje Cafetero, y también la más habitual entre quienes viajan por libre.
Las carreteras de esta zona están en buen estado, aunque algunas tienen muchas curvas. Desde Armenia, el trayecto dura 30 minutos; desde Pereira calcula una hora.
➢ Si tienes dudas de cómo es la conducción o qué necesitas, consulta nuestra guía sobre conducir en Colombia
Si no alquilas coche, puedes llegar en transporte público, tomando un willy (salen de la plaza principal de los pueblos) o un autobús desde Armenia o Pereira.
También hay excursiones a Salento y muchas combinan la visita al valle del Cocora (excursión de Pereira a Filandia, Salento y Cocora).
Si quieres saber cómo llegar, cómo moverte y muchos otros detalles prácticos te recomendamos leer nuestro artículo Consejos para visitar el Eje Cafetero: cómo organizar el viaje en coche
Cómo moverse por Salento y alrededores
Una vez en Salento, no necesitas nada para recorrer el pueblo (todo está cerca) pero para ir al valle de Cocora o a alguna finca cafetera tendrás que contratar un willys o una excursión que incluya transporte.
Los Willys de Salento: cómo moverse de forma tradicional
Uno de los elementos más curiosos de Salento son los conocidos Willys, unos jeeps clásicos que se empezaron a utilizar hace décadas por su capacidad para moverse por caminos rurales, muchas veces estrechos, irregulares o con bastante pendiente. Con el tiempo los Willys se han convertido en un símbolo del Eje Cafetero, y continuan siendo el principal medio de transporte para llegar a lugares como el valle del Cocora.
Salen desde la plaza principal de Salento y funcionan sin horarios estrictos: salen cuando se llenan.
Es habitual ir bastante apretado, incluso con gente de pie en la parte trasera o colgada en la zona exterior, haciendo verdaderos esfuerzos para no caerse.
Aunque es una aventura en si misma, nosotros preferimos la comodidad de nuestro coche.
El clásico Jeep Wiilys
¿Dónde dormir en Salento?
A la hora de buscar un hotel donde alojarse en Salento, una buena opción es alejarse un poco del centro, que es la zona más bulliciosa, especialmente por la tarde y en fines de semana.
En los alrededores de Salento, sobre todo en la carretera que va hacia el valle del Cocora, hay pequeños hoteles y alojamientos rurales rodeados de vegetación y con vistas abiertas al paisaje. Si viajas en coche, creemos que es una opción muy recomendable.
➢ Nuestro alojamiento en Salento cerca del valle del Cocora – Ecohotel La Cabaña: situado a unos 2 km del pueblo. Es una finca tradicional adaptada como alojamiento, con pocas habitaciones, un entorno verde y tranquilo. Incluye un delicioso desayuno, tiene parking gratuito y está muy cerca tanto de Salento como del acceso al valle de Cocora.
➢ Consejo: en este hotel contratamos la excursión a La Carbonera y nos costó la mitad de lo que nos pedían en Salento.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo merece la pena dedicar a Salento?
- Para visitar el pueblo de Salento, medio día es suficiente.
- Si quieres añadir el valle del Cocora o alguna finca cafetera, lo recomendable es dedicar un día completo.
- En caso de incluir La Carbonera (merece mucho la pena), lo ideal es contar con dos días en la zona.
¿Dónde aparcar en Salento?
Puedes dejar el coche en calles cercanas al centro o subir directamente al mirador del Cocora, donde hay aparcamiento gratuito.
También hay parqueaderos de pago para dejar el coche por horas o todo el día.
¿Dónde comer en Salento y qué plato típico probar?
El plato típico de Salento es la trucha con patacón, que verás en prácticamente todos los restaurantes del pueblo.
Hay opciones para todos los bolsillos, desde restaurantes turísticos en el centro hasta sitios baratos en calles secundarias, como el Rincón de Lucy en la calle 2 (localización en Google Maps). Allí probamos el menú económico con sopa, limonada y plato principal con arroz, puré, ensalada y trucha. Sencillo, completo y muy barato.
¿Cuál es el mejor café de Salento?
Uno de los cafés que os recomendamos en Salento es El Café Jesús Martín, en la carrera 6, muy cerca de la plaza Simón Bolivar (localización en Google Maps). Fuimos varias veces y en todas ellas el barista nos preparó un delicioso y perfecto café. Además, si tienes hambre, es un buen lugar para comer algún dulce (espectaculares las galletas de chocolate).
¿Cuándo ir a Salento?
Se puede visitar todo el año, siendo la temporada seca de diciembre a marzo y de julio a agosto. Aun así, no te fíes porque el clima es muy cambiante incluso a lo largo del día. Puede empezar soleado y terminar con lluvia intensa en cuestión de minutos.
Seguimos nuestra ruta por Colombia
Tras estos días en Salento y sus alrededores, continuamos nuestra ruta por Colombia con la sensación de haber pasado unos días increíbles, entre paisajes verdes, palmas de cera, cafetales y calles llenas de color.
Como contamos en el artículo con nuestra ruta de 43 días por Colombia (en coche), después del Eje Cafetero nuestra idea inicial era seguir hacia Popayán, luego Tierradentro y finalmente el Parque Arqueológico de San Agustín (Huila). Sin embargo, una vez allí, nos recomendaron evitar Popayán por la situación de seguridad en la zona del Cauca, así que cambiamos los planes sobre la marcha.
Con el coche de alquiler, dejamos el Eje Cafetero rumbo a San Agustín, tomando la ruta por Neiva, donde hicimos una parada intermedia para descansar, ya que el trayecto es largo.
