Villa de Leyva fue uno de los pueblos que más nos gustó y una de las paradas clave en nuestra ruta por Colombia de 43 días. No tiene el color de Cartagena ni las palmeras del Eje Cafetero, pero este bellísimo pueblo colonial destaca por su enorme plaza principal, sus calles de piedra y sus edificios blancos perfectamente conservados. En este artículo te contamos qué ver en Villa de Leyva, cómo organizar tu recorrido y todos los consejos prácticos para que aproveches al máximo tu tiempo.
Qué esperar de una visita a Villa de Leyva (Boyacá)
Villa de Leyva es una parada imprescindible en una ruta larga por Colombia. Este bonito pueblo colonial de calles empedradas hay que visitarlo sin prisas, disfrutando del ambiente, sobre todo al atardecer cuando se marchan muchos de los visitantes que llegan solo a pasar el día.
Aunque el centro histórico se recorre con facilidad en una mañana o una tarde, nuestra recomendación es alojarse al menos una noche.
Para poder tener un día entero en Villa de Leyva, nosotros nos quedamos dos noches. La primera mañana la dedicamos al recorrido a pie por el centro histórico y por la tarde fuimos con el coche a conocer los alrededores de Villa de Leyva: el museo del Fósil, el centro astronómico muisca conocido como El Infiernito y el pueblo de Ráquira. A la mañana siguiente, ya camino de Barichara, hicimos una última parada en el monasterio del Santo Ecce Homo.
- Tiempo de visita del centro: 4-5 horas
- Nuestra valoración: ★★★★★ (imprescindible)
Historia y fósiles: curiosidades del pueblo
Villa de Leyva conserva su estructura colonial prácticamente intacta desde su fundación en 1572. Fue declarada Monumento Nacional en 1954 y forma parte de la Red de Pueblos Patrimonio de Colombia, compartiendo el honor con otros pueblos como Barichara, Jardín o Santa Fé de Antioquía.
El gran icono del pueblo es su Plaza Mayor. Con unas dimensiones de 120×120 metros, es una de las plazas más grandes de América Latina. Es impresionante ver su tamaño y su empedrado que parece no haber cambiado en siglos.
Algo que hace único a este pueblo es su riqueza paleontológica. Al pasear, fíjate en la parte baja de las fachadas. Verás que muchas de ellas tienen fósiles incrustados. Esta tradición arquitectónica aprovechaba los materiales de la región, y aunque en la actualidad está prohibido, durante siglos los fósiles fueron simples adornos de piedra.
Mapa con la ruta y lugares que visitamos
Para ayudarte a planificar tu recorrido, te dejamos un mapa (y su versión interactiva) con todos los puntos que visitamos en Villa de Leyva.
➤ Qué ver en el centro de Villa de Leyva (ruta a pie)
- Plaza Mayor
- Iglesia Parroquial Nuestra Señora del Rosario
- Casa del Primer Congreso
- Carrera 9
- Plaza Antonio Ricaurte
- Carrera 10
- Plaza del Carmen
- Iglesia del Carmen
- Convento de las Carmelitas Descalzas (exterior)
- Museo del Carmen (exterior)
- Casona Quintero
- Parque Nariño
- Mirador El Santo
➤ Qué ver en los alrededores de Villa de Leyva
- Museo del Fósil
- Observatorio muisca El Infiernito
- Pueblo de Ráquira
- Monasterio del Santo Ecce Homo
Mapa Villa de Leyva: qué ver (aquí el mapa interactivo)
Qué ver en Villa de Leyva: ruta a pie por el centro histórico
El recorrido que te proponemos se puede hacer perfectamente por libre, pero si quieres también puedes hacer un tour con guía en español.
1. Plaza Mayor: una de las más grandes de América Latina
Comenzamos nuestro recorrido por Villa de Leyva en la Plaza Mayor, el corazón del municipio.
Cuando la visitamos en noviembre, la hallamos muy concurrida por un festival de cine con proyecciones al aire libre. A la mañana siguiente, recuperó su esencia: un espacio inmenso, despejado y con una pequeña fuente mudéjar central que parece ínfima ante tal amplitud.
Con unos 120×120 metros, es de las plazas más grandes de América. Su suelo de enormes adoquines de piedra, parece no haber cambiado desde el siglo XVI. La plaza está rodeada de edificios coloniales blancos con balcones de madera y buenas vistas hacia las montañas circundantes.
➤ Consejo viajero: lleva calzado cómodo porque los adoquines son bonitos pero caminar por ellos un reto para los tobillos.
Plaza Mayor
Plaza Mayor de Villa de Leyva
Balcones en la plaza Mayor
2. Iglesia Parroquial Nuestra Señora del Rosario
En uno de los costados de la plaza se alza esta iglesia construida en 1604 y uno de los puntos históricos más importantes que ver en Villa de Leyva. Su exterior es sencillo y de un blanco resplandeciente. Merece la pena entrar (es gratis) para ver su sencillo pero luminoso interior, de paredes y techos también blancos que contrastan con el techo de madera.
Esta iglesia tiene gran valor histórico porque fue donde se bautizó a Antonio Ricaurte y es donde descansan los restos de Antonio Nariño, dos figuras fundamentales de la independencia colombiana.
Iglesia Nuestra Señora del Rosario en la Plaza Mayor
Iglesia parroquial Nuestra Señora del Rosario en la Plaza Mayor
3. Casa del Primer Congreso: donde nació la República
Tras visitar la iglesia, giramos a la derecha y justo en la esquina entre la carrera 9 y la Plaza Mayor encontrarás esta casa colonial. Su exterior es bastante sencillo, y similar a otras casas del centro histórico. Su interés radica en su historia ya que aquí se celebró el I Congreso de las Provincias Unidas de la Nueva Granada y se redactaron las primeras leyes de Colombia como República (25 de septiembre de 1812).
Aunque suele estar cerrada (a nosotros nos pasó), pudimos ver a través de las rejas un bonito patio con miles de fósiles incrustados en paredes y suelos. Es el mejor ejemplo de esa tradición que mencionamos antes.
4. Carrera 9
Si bien esta bonita calle peatonal conserva su aspecto colonial, durante el día está llena de tiendas que exponen sus productos colgados en las fachadas, puertas y ventanas restándole algo de encanto. Además algunas casas coloniales importantes se han convertido en tiendas.
Una de esas casas es la Casona La Guaca, ahora un pequeño centro comercial cuyo exterior no llama especialmente la atención. Sin embargo, merece la pena entrar para ver su pequeño patio interior y así imaginar cómo eran estas viviendas coloniales.
La carrera 9 une la plaza Mayor con la plaza Antonio Ricaurte, que es nuestra siguiente parada de la ruta a pie por Villa de Leyva.
Carrera 9 de Villa de Leyva
5.- Plaza Antonio Ricaurte
La plaza de Antonio Ricaurte es una de las más tranquilas de Villa de Leyva, quizás porque está algo más alejada de la Plaza Mayor. Es una plaza empedrada con un pequeño espacio verde y varios edificios coloniales a los lados.
Uno de estos edificios es la Casa Museo Capitán Antonio Ricaurte (cerrada durante nuestra visita) frente a la que hay una estatua de este conocido héroe de la independencia colombiana.
Otro de los edificios destacados de la plaza es el antiguo convento de San Agustín, que comparte esquina con el museo y el Teatro Municipal.
Salimos de la plaza Ricaurte y, en lugar de volver por la carrera 9, tomamos la paralela carrera 10.
Plaza Antonio Ricaurte (convento San Agustín)
6.- Carrera 10
La carrera 10 también es muy fotogénica, con los típicos balcones de madera y las paredes blancas que podemos ver en otras calles del pueblo.
Te recomendamos recorrer estas calles en distintos momentos del día: ya que la luz y la actividad comercial cambian por completo el ambiente. A primera hora de la mañana todo es tranquilidad, las tiendas están cerradas y las fachadas limpias, mientras que el resto del día aparecen más visitantes y es todo más caótico (sobre todo en fin de semana o festivos).
➤ Consejo viajero: más allá de estas dos famosas calles de Villa de Leyva (carrera 9 y 10), lo mejor es perderse por todas las callejuelas del centro histórico. Villa de Leyva no es grande y se puede recorrer fácilmente a pie en unas horas.
7. Plaza del Carmen: el rincón más fotogénico
Esta plaza apareció casi sin buscarla mientras caminábamos por la Carrera 10. Es un lugar tranquilo y muy fotogénico, mucho más recogido que la Plaza Mayor. En el centro destaca una imagen de la Virgen rodeada de edificios de un blanco reluciente.
Presidiendo el espacio está la Iglesia del Carmen (finales del s. XIX), con una fachada sencilla que sigue la estética del pueblo. Aunque era domingo por la mañana, la encontramos cerrada, al igual que el discreto Convento de las Carmelitas Descalzas contiguo.
En el lado opuesto está el Museo del Carmen. Aunque no entramos porque no somos muy amantes del arte religioso, está considerado uno de los mejores museos de arte colonial del país. Es una visita de pago (barata) y abre de lunes a viernes (10:30 a 13:00) y fines de semana (14:30 a 17:00).
➤ Un pequeño desvío: Antes de volver a la Plaza Mayor, te recomendamos callejear por las vías que salen a la derecha de la carrera 10. Son calles mucho menos turísticas donde encontramos algunos de los rincones y casas más bonitos de la visita.
Iglesia del Carmen en la carrera 10
8.- Casona Quintero
De vuelta a la Plaza Mayor, la atravesamos y entramos en la casona Quintero que ocupa la esquina entre la calle 12 y la carrera 9. Tiene varios accesos, y hoy es un centro comercial con tiendas y pequeños restaurantes. Entramos para ver de cerca la arquitectura colonial y los bellos patios de las grandes casas de la época (acceso gratuito).
9. Parque Nariño
A pocos metros de la Casona Quintero se encuentra el parque Nariño, uno de los espacios verdes más tranquilos de Villa de Leyva. Rodeado de casas coloniales blancas con balconadas de madera y un centro lleno de palmeras y árboles frutales es perfecto para sentarse y descansar del empedrado de las calles principales.
Aquí termina la ruta por el centro histórico de Villa de Leyva, pero si tienes ganas de caminar un poco más … puedes continuar la visita.
10.- Mirador El Santo: las mejores vistas de Villa de Leyva
El Mirador El Santo, coronado por la imagen del Sagrado Corazón de Jesús, es el mejor punto para obtener una vista panorámica de Villa de Leyva y sus alrededores. Desde el mirador se distingue perfectamente el trazado del casco histórico, la Plaza Mayor y las montañas que rodean Villa de Leyva.
El ascenso por la calle 12 es empinado y suele llevar unos 45 minutos. No olvides llevar calzado cómodo, agua y evitar las horas centrales del día porque no hay sombras.
Si no te apetece hacer ejercicio, este punto se puede omitir sin problema, pero si dispones de tiempo y te gusta caminar, es una visita que completa muy bien la visita a Villa de Leyva.
Calle 13 (también para subir al mirador El Santo)
Qué hacer cerca de Villa de Leyva (alrededores)
Si tienes un día completo, los alrededores de Villa de Leyva ofrecen planes para todos los gustos.
Tienes opciones de turismo activo como recorrer el desierto en quad o hacer espeleología en el Hoyo de la Romera. También puedes visitar el viñedo “Marqués de Villa de Leyva en la finca Aim Karim” o hacer algunas visitas culturales como el colorido pueblo de Ráquira dedicado a la cerámica, el observatorio muisca «El Infiernito”, el Monasterio del Ecce Homo o el curioso museo del Fósil.
Otros lugares muy populares son los Pozos Azules, la Casa de Terracota o el Museo Arqueológico. Estos tres últimos nosotros no los visitamos, no por falta de tiempo, sino porque los habíamos descartado de nuestras cosas que hacer en Villa de Leyva al sentir que no encajaban con lo que buscábamos en este viaje.
➤ ¿Quieres saber más? No te pierdas nuestro artículo detallado sobre qué ver en los alrededores de Villa de Leyva.
Mapa qué hacer cerca de Villa de Leyva (mapa interactivo)
Museo del fósil cerca de Villa de Leyva
Cómo llegar a Villa de Leyva desde Bogotá
Villa de Leyva está bien conectada con Bogotá (distancia 180 km), lo que hace que llegar sea relativamente sencillo, tanto en transporte público como por carretera como fue nuestro caso, ya que alquilamos un coche para gran parte de nuestro viaje por Colombia.
1.- En coche de alquiler: se tarda unas 3-4 horas en llegar a Villa de Leyva en coche desde Bogotá. La carretera está asfaltada y en buen estado. Nosotros de camino hicimos una parada para ver la Laguna de Guatavita.
2.- En autobús: los autobuses que van a Villa de Leyva desde Bogotá salen de la terminal central Salitre y de la terminal satélite del norte. Puedes consultar dos compañías: Flota Valle de Trenza (tiene bastantes horarios) y Alas Libertadores.
3.- Excursión organizada: si tienes poco tiempo puedes visitar Villa de Leyva en una excursión de un día desde Bogotá, aunque es una paliza de kilómetros. Desde nuestra experiencia, creemos que hay que pasar al menos una noche en el pueblo.
Dónde dormir en Villa de Leyva: nuestra recomendación
Villa de Leyva tiene muchas opciones de alojamiento. Desde hostales sencillos hasta hoteles con patios coloniales y casas boutique. Como el centro del pueblo no es muy grande, casi todas las zonas están a corta distancia a pie de la Plaza Mayor.
Si viajas en coche de alquiler, busca un hotel algo más alejado de la Plaza Mayor para aparcar sin problemas o busca un alojamiento con parking privado.
⦿ Nuestra elección: Casa Tzabar. Está a solo 5 minutos caminando de la Plaza Mayor, lo que permite estar cerca del centro pero dormir lejos del bullicio. Las habitaciones son cómodas, el personal encantador y el completo desayuno se sirve en un tranquilo patio. Aunque no tiene parking cerrado, la zona es muy segura y pudimos dejar el coche en la puerta sin problemas.
Otras opciones interesantes:
- Casa Provenzal: algo más retirado del centro, pero con mucho encanto.
- Casa del Árbol Hotel Boutique Villa de Leyva: para presupuestos más altos
- Hotel Casa Boutique Villa de Leyva: más económico y céntrico
Plaza Mayor de Villa de Leyva
Preguntas frecuentes y datos prácticos para visitar Villa de Leyva
➢ ¿Cuántos días dedicar a visitar Villa de Leyva?
Un día es suficiente para recorrer el casco histórico y algún punto de los alrededores. Nosotros dedicamos un día completo y una mañana adicional, lo que nos permitió disfrutar del pueblo y sus alrededores sin prisas.
➢ ¿Se puede recorrer a pie?
Sí, el centro histórico es pequeño y todos los puntos de interés están a poca distancia caminando. Para visitar los alrededores necesitarás coche o contratar alguna excursión.
➢ ¿Cuál es la mejor época para visitar Villa de Leyva?
Villa de Leyva se puede visitar durante todo el año. Nosotros estuvimos en noviembre y encontramos un ambiente agradable, con buen clima. En fines de semana largos y festivos hay mucha gente, ya que es un destino muy popular para escapadas desde Bogotá.
➢ ¿Se puede llegar a Villa de Leyva como excursión desde Bogotá?
Aunque hay excursiones de un día desde Bogotá a Villa de Leyva, a nosotros nos parece algo justo. Llegar de Bogotá lleva unas 3–4 horas por carretera, dependiendo del tráfico, y otro tanto volver. Para disfrutarlo mejor, creemos que merece la pena pasar al menos una noche.
➢¿Dónde aparcar en Villa de Leyva?
Si vas a estar pocas horas, lo mejor es dejar el coche en un parqueadero (aquí tienes varios). Algunos funcionan incluso las 24h del día. Si vas a pasar la noche puedes buscar un alojamiento con parking privado o un hotel algo más alejadao del centro (a 5 minutos caminando) donde se pueda aparcar en la calle sin problemas. El pueblo es muy seguro.
➢ Gastronomia y dulces típicos: besos de novia y las milhojas
Habíamos leído que uno de los dulces más famosos de Villa de Leyva son los “besos de novia”, y aunque en algunas pastelerías los venden, no nos pareció que los turistas buscaran ese postre precisamente.
Lo que sí parece ser el postre de moda son las millhojas de Villa de Leyva. En uno de los locales donde las sirven (“La Galleta” en la carrera 9) había larguísimas filas de gente esperando. Nosotros las probamos por la mañana que había menos gente y nos gustaron pero nos parecieron demasiado empalagosas.
Siguiente parada de nuestra ruta por Colombia
Después de recorrer Villa de Leyva, nos despedimos del pueblo para continuar nuestra ruta por Colombia de 43 días en coche. Nuestro siguiente destino es Barichara, otro espectacular pueblo igualmente tranquilo y fotogénico, conocido por sus calles de piedra y su arquitectura colonial bien conservada.
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