Guía para conducir en Colombia, ¿es seguro alquilar coche?

¿Estás pensando en alquilar un coche y conducir por Colombia pero no sabes si es seguro o demasiado peligroso? Tras recorrer el país durante 27 días al volante, te contamos nuestra experiencia real sobre cómo es la conducción en carreteras colombianas, los requisitos para los conductores, qué es el «Pico y Placa» y si realmente necesitas un 4×4 para tu recorrido más allá del Eje Cafetero. Ya te adelantamos que un coche de alquiler es la mejor forma de viajar por libre, también en Colombia.

Conducir en Colombia: ¿aventura o locura?

Al planificar nuestra ruta por Colombia, nos dimos cuenta de que pocos se aventuran en trayectos tan largos en coche. La mayoría alquila un coche para recorrer el Eje Cafetero, donde las carreteras son buenas y la conducción fácil. ¿Pero qué pasa en el resto del país? ¿Es una locura un viaje de casi un mes al volante?

Tras vivirlo, nuestra respuesta es clara: fue un acierto y lo repetiríamos mañana mismo. Eso sí, hay que ser realistas. Conducir en Colombia no es para todos. Si tienes poca experiencia o te estresas fácilmente, los “retos” colombianos te pondrán a prueba: trayectos cortos que se alargan por la orografía, carreteras “destapadas” (sin asfaltar) y el caos de motos en las ciudades.

Sin embargo, viajar en coche te permite salirte de la ruta turística, visitar pueblos remotos, parar en miradores improvisados y elegir alojamientos rodeados de naturaleza fuera de las ciudades. Además, cuando estás viajando en coche por Colombia, conducir deja de ser un trámite y se convierte en una aventura, una forma de conocer el país de cerca, donde los paisajes espectaculares compensan cada bache y hora extra de trayecto.

Si tienes experiencia conduciendo en carreteras de montaña o en países con tráfico caótico, conducir aquí no te resultará complicado.

Requisitos y consejos para alquilar un coche en Colombia

– Documentación necesaria (carnet, pasaporte y tarjetas)

¿Se puede conducir en Colombia con el carnet de conducir español?. La respuesta es sí (durante un máximo de 6 meses) porque existe un tratado bilateral. Debes llevar el permiso de conducir en vigor junto con el pasaporte.

Para otras nacionalidades, pregúntalo en la embajada o dirección general de tráfico, porque en muchas ocasiones sirve el carnet nacional.

➢ Aunque no lo necesitábamos, decidimos llevar el permiso de conducir internacional por si algún policía desconocía el tratado y nos lo pedía.

– Qué necesitas para alquilar un coche en Colombia: el seguro contrafranquicia

Al recoger el coche te pedirán el carnet de conducir, el pasaporte y una tarjeta de crédito (no valen de débito ni las tarjetas del teléfono móvil).

Asegúrate de que te entregan el “seguro obligatorio de accidentes de tránsito” (SOAT). Son los papeles del coche que te pedirán si te paran en un control.

Es recomendable contratar un seguro contrafranquicia que cubra la franquicia en caso de accidente. Lo ofrecen las compañías de alquiler, pero nosotros hacemos un seguro anual contrafranquicia, mucho más barato y que nos asegura todos los coches que alquilemos durante un año. Si no sabes cómo funcionan, te recomendamos leer nuestro artículo Alquiler de coche: tipos de seguros y contra franquicia

– ¿Qué coche alquilar para viajar por Colombia: 4×4, SUV o turismo normal?

En Colombia hay muchas carreteras sin asfaltar (“destapadas”) y si llueve, puede haber zonas con barro. Nosotros hicimos un recorrido en coche por Colombia bastante amplio (27 días conduciendo de los 43 que estuvimos allí). Valoramos alquilar un SUV pero costaba más del doble, y finalmente nos decidimos por un Renault Logan (tiene los bajos bastante elevados) y no tuvimos ningún problema.

Si solo alquilas el coche para recorrer el Eje Cafetero (un clásico), no necesitas ni 4×4 ni SUV.  Es más, para la mayoría de rutas habituales de viaje, un coche normal es suficiente si conduces con cuidado.

Nuestro coche de alquiler para Colombia

Cómo es conducir en Colombia en la práctica

Las carreteras principales suelen estar bien, pero hay muchos tramos de montaña, carreteras sin asfaltar y obras que pueden alargar algunos trayectos. Aquí los tiempos del GPS engañan bastante y conviene conducir con calma.

– Carreteras en Colombia: orografía y estado

• Carreteras principales: suelen estar bien, pero la mayoría son de un solo carril por sentido, por lo que hay que adelantar continuamente.
• Carreteras de montaña: son más estrechas y sinuosas, pero suele haber menos tráfico de camiones.
• Carreteras destapadas o sin asfaltar. Hay bastantes tramos de carreteras sin asfaltar, incluso en algunas zonas turísticas. No obstante, nosotros con un coche normal no tuvimos ningún problema en ir por ellas.
• Socavones: en las carreteras secundarias, el asfalto no siempre está en buenas condiciones, siendo frecuentes los socavones sin señalizar. Esto obliga a ir con máxima atención, sobre todo si llueve, y evitar conducir de noche.
• “Pare y Siga”: es frecuente que encuentres tramos de carretera con un solo carril útil, por obras o desprendimientos. Tendrás que parar hasta que te indiquen y esto alarga el tiempo de viaje. Regresando de San Agustín estuvimos más de media hora en un “pare y siga”, menos mal que no íbamos con prisa.
• Badenes “sorpresa”: en muchos pueblos y carreteras, colocan badenes para que reduzcas la velocidad. Normalmente están pintados y señalizados, pero no siempre, así que ve con cuidado para evitar sorpresas.

Carretera de montaña

Pare y Siga por obras en la carretera

– Peajes en Colombia: cómo funcionan

Colombia es uno de los países con más peajes. Los hay incluso en algunas carreteras secundarias llenas de socavones. Aunque se pueden pagar con tarjetas o telepeaje, lleva pesos colombianos por si no hay cobertura. Nosotros los pagamos todos en metálico.

Si solo te mueves por el Eje Cafetero, el único peaje está antes de llegar a Filandia. Luego te moverás por la zona libremente.

– Distancias reales: en tiempo no en kilómetros

Aquí las distancias se calculan en tiempo y no en kilómetros. Un trayecto corto sobre el mapa puede alargarse según la carretera, el tráfico o los “pare y siga”. Al planificar la ruta asume que los tiempos casi siempre serán más largos de lo que indique el GPS.

– Cómo conducen los colombianos

• En ciudades el parachoques manda: en general no se conduce mal en las carreteras de Colombia, pero en la ciudad todo se transforma. En los cruces tiene preferencia el que tiene el parachoques más valiente y primero mete el morro. Hay cientos de motos por todos sitios y los coches hacen alarde de un control milimétrico de la distancia que dejan sin chocarse. No obstante, nosotros yendo con precaución, paciencia y cierta conducción defensiva no tuvimos ningún problema.
• El claxon: el uso del pito es constante, pero no se usa solo como reprimenda. También se utiliza para avisar que vas a adelantar, para dar las gracias o incluso para avisar en una curva cerrada de montaña.
• La línea continua “orientativa”: En las carreteras la línea continua en general no se respeta y adelantan (tanto coches como camiones) donde tienen visibilidad. Vimos incluso a la policía adelantando en línea continua y es que hay carreteras con kilómetros y kilómetros de línea continua pero con buena visibilidad que serían interminables si no se adelantase.
• El lenguaje de las luces: el camión de delante te pondrá el intermitente izquierdo para decirte «puedes adelantar» (al contrario de lo que hacemos en Europa que encendemos el intermitente derecho). Cuando le hayas adelantado se educado y agradéceselo tocando ligeramente el claxon o encendiendo las luces de avería unos segundos.

Carretera destapada de camino al mirador de Samaria

Pico y Placa: qué es y dónde se aplica

¡Ojo al Pico y Placa! Es la restricción más confusa para los extranjeros, porque no es igual en todas las ciudades, cada ayuntamiento decide el horario de aplicación pero las multas son siempre severas.

El pico y placa es una restricción de circulación según matrícula, día y hora. No afecta a todo el país, pero sí a ciudades como Bogotá, Bucaramanga, Girón, Medellín, Pereira, Armenia, Manizales y el parque nacional Los Nevados lo aplican, al igual que otras como Cali y Popayán.

Al planificar tu viaje en coche por Colombia, comprueba si hay pico y placa en las ciudades que visitarás. Si solo cruzas la ciudad, suelen dejar un corredor sin restricciones, pero el tráfico puede ser muy denso en esa zona.

➢ Consejo viajero: en la aplicación Waze puedes introducir la matrícula de tu coche y te avisará automáticamente si tienes alguna restricción de pico y placa en tu ruta. Waze es gratis y está disponible para iPhone y Android además de su versión web.

Ejemplo de Pico y Placa (ciudad, horario, semestre y matrículas restringidas)

Normas de tráfico básicas

• Se conduce por la derecha.
• El cinturón es obligatorio para todos los ocupantes.
• No bebas al volante. Con una cerveza puedes dar positivo y las multas por alcoholemia son elevadas e incluyen inmovilización del vehículo y trabajos para la comunidad.
• Límites de velocidad: generalmente 50 km/h en ciudad y 80-90 km/h en carretera. Para organizarte, no cuentes con hacer más de 70-80 km en una carretera buena o 30-50 km en una mala.
• Si tienes un accidente, no toques el vehículo hasta que llegue la policía de tránsito. Mover el coche podría implicarte como culpable.

La gasolina

Es fácil encontrar una gasolinera abierta porque hay muchas a lo largo de la ruta y generalmente aceptan tarjeta (nosotros pagamos en todas con tarjeta).

La gasolina es más barata que en España y el precio viene expresado en galones (3,78 litros).

Al repostar no busques “Sin plomo 95”. Solo encontrarás, diesel y gasolina “corriente” (normal) o “extra” (premium).  Por cierto, en Colombia no te echas tú la gasolina sino que los trabajadores de la gasolinera (isleros) lo harán por ti… algunos conductores ni se bajan del coche pero nosotros aprovechábamos para estirar las piernas.

Mapas y apps útiles para conducir por Colombia

Para lanzarte a las carreteras colombianas te recomendamos llevar una tarjeta SIM con datos para poder utilizar algunas apps muy útiles y que además son gratis:

• Waze es la app más popular y la que, en nuestra experiencia, más acierta en el tiempo de viaje, estado del tráfico en tiempo real y avisa de baches y socavones en el asfalto. La app está disponible para iPhone y Android y tiene una versión web.
• Google Maps, es buena, pero pierde frente a Waze en acierto sobre la duración del tiempo de viaje.
• MapsMe tiene la ventaja de que puedes marcarte los favoritos antes de iniciar el viaje y que al ser offline no necesita internet, muy útil para zonas con mala cobertura telefónica. Si nos sabes como función aquí tenemos un tutorial (con video).

El aparcamiento

Encontrar un parking privado de pago (o parqueadero como le llaman los colombianos) es fácil incluso en pueblos pequeños. No son muy caros y están vigilados.

Si quieres, por el día y en una zona muy concurrida, puedes aparcar en la calle, pero por la noche es recomendable dejar el coche en un parqueadero cerrado.

“No des papaya” (como dicen los colombianos) dejando objetos de valor a la vista dentro del coche cuando lo dejes en un parqueadero. Si dejas algo, siempre en el maletero y sin que se vea desde fuera.

Seguridad al conducir en Colombia y consejos

Para que tu experiencia al conducir en Colombia sea tan buena como la nuestra, sigue estas reglas de oro:

• Evita conducir de noche. No es solo por seguridad, también es porque las motos, peatones y boquetes se ven peor. Además, si tienes un problema o un pinchazo, la cosa se complica por la noche.
• Dependiendo de la zona, hay bastantes controles policiales, muchos de ellos solo revisando las mercancías de los camiones y furgonetas. Si te paran en alguno, mantén la calma, sonríe y muestra los documentos que te soliciten. A nosotros solo nos pararon en una ocasión y no tuvimos ningún problema.
• Infórmate bien de la ruta antes de lanzarte a la carretera. Lo mejor es preguntar allí. Nosotros íbamos a hacer una ruta que pasaba por Popayán y Tierradentro, pero los días previos la seguridad de la zona empeoró y tuvimos que reajustar la ruta… no pasó nada más.

En las rutas más habituales de viaje, conduciendo de día y con precaución, la sensación general es de normalidad.

Conclusión: nuestra sensación general conduciendo en Colombia

Si acabas de sacarte el carnet de conducir, Colombia no es un lugar donde hacer tus primeros kilómetros. Si viajas con prisa o no eres calmado al volante, tampoco es un destino para ti.

Sin embargo, si conduces tranquilo, con las precauciones habituales y con una conducción defensiva, viajar en coche por Colombia es la mejor forma de conocer el país y visitar lugares alejados de las rutas más turísticas, sin depender de interminables recorridos en autobús. Nosotros lo hicimos y lo recomendaríamos al 100%.