El Parque Nacional Los Nevados es uno de los grandes paisajes de alta montaña de Colombia. Situado en el corazón del Eje Cafetero, auna volcanes, páramos extensos y algunos de los últimos glaciares del país, siendo el Nevado del Ruiz su montaña más conocida.
Muchos viajeros llegan hasta aquí para recorrer en coche el páramo, un paisaje que cambia rápidamente entre zonas volcánicas, lagunas y campos de frailejones, mientras la carretera asciende hasta más de 4.400 metros de altitud.
Nuestra visita formaba parte de una ruta por Colombia de 43 días en coche y teníamos previsto llegar hasta el valle de las Tumbas. Sin embargo, una vez en la puerta del parque, la niebla cerrada y el aguanieve que caía nos impedía ver el paisaje. Con una visibilidad casi nula, no tenía mucho sentido pagar el elevado precio de la entrada para no ver nada, por lo que decidimos dar media vuelta.
Aunque finalmente no llegamos a recorrer el interior del Parque Nacional Los Nevados, creemos que esta información puede ayudarte a organizar mejor tu visita al Nevado del Ruiz, a saber qué esperar realmente de esta excursión y tener algunos consejos prácticos, ya que la información que encontramos al preparar nuestra visita era confusa y tuvimos incluso que contactar por email con la administración del parque.
Información rápida para visitar el Parque Nacional Los Nevados
- Punto de acceso: centro de visitantes Brisas (geolocalización)
- Altitud máxima del recorrido: 4.450 m
- Duración: 2–3 horas
- Tipo de visita: recorrido en coche con 4 paradas
- Entrada: de pago (cara para extranjeros)
- Horario: se puede acceder de 8 a 14 horas
- Mejor época: diciembre-febrero y junio-agosto
- Seguro de rescate y guía obligatorios (te lo asignan en la entrada). Se pagan en el centro de visitantes y el precio es fijo
- Puedes entrar con tu coche pero no con moto
- No se necesita 4×4, aunque dentro del parque la pista es destapada
- Recorrido en coche por el parque: 4,5 km por sentido.
¿Es lo mismo el Parque Nacional Los Nevados que el Nevado del Ruiz?
No exactamente. El Parque Nacional Los Nevados es un área protegida que incluye varios volcanes, páramos, lagunas, glaciares y ecosistema de alta montaña. El Nevado del Ruiz es uno de los volcanes más conocidos del parque y el eje central de la ruta turística, que culmina en el valle de las Tumbas (4.450 msnm).
El parque fue declarado área protegida en 1974, para conservar uno de los ecosistemas más delicados de los Andes: el páramo, un paisaje exclusivo de unas pocas regiones del planeta.
Un elemento característico del Parque Nacional Los Nevados son los frailejones, plantas que dominan el páramo, crecen apenas 1–2 cm al año y pueden vivir más de 300 años y que pudimos ver junto a la puerta del parque.
Hoy solo quedan en el parque tres volcanes nevados con hielo permanente (Nevado del Ruiz, Nevado del Tolima y Nevado de Santa Isabel) que representan aproximadamente la mitad de los glaciares colombianos. Aunque podéis encontrar un cuarto «nevado», el Nevado del Quindio, desde 1960 su glaciar no es permanente.
Antes de subir, es importante revisar el estado del volcán Nevado del Ruiz hoy, ya que el acceso depende del nivel de alerta volcánica (amarillo o naranja). Ten en cuenta que es uno de los volcanes más activos del país. Su erupción más conocida ocurrió en 1985, cuando arrasó la ciudad de Armero y causó más de 25.000 víctimas.
Volcanes nevados (Parque Nacional Los Nevados)
Qué esperar de una visita al Parque Nacional Los Nevados
Visitar el Nevado del Ruiz es bastante diferente a lo que muchos viajeros imaginan. Algunos os preguntareis qué se puede hacer en el Parque Nacional Los Nevados y si realmente merece la pena llegar hasta allí.
Aunque muchos blogs hablan de “subir al Nevado del Ruiz”, en realidad la excursión turística solo llega hasta las faldas del volcán, al denominado valle de las Tumbas, a 4.450 metros de altitud. No se trata de senderismo libre ni de escalar el volcán: la visita consiste en recorrer el parque en coche, con paradas fijas y predefinidas para contemplar el paisaje de alta montaña y la silueta del Nevado del Ruiz desde la distancia. No es posible llegar al glaciar ni, por supuesto, a la cima del volcán Nevado del Ruiz, que continúa registrando emisiones frecuentes de gas y ceniza
Si el día está despejado, el recorrido puede ser interesante porque se recorre un curioso paisaje de páramo y por las vistas del temido volcán. Sin embargo, la niebla, que es muy frecuente, puede arruinar la experiencia como nos pasó a nosotros.
- Nuestra valoración: el día que visitamos el Nevado del Ruiz la niebla era tan cerrada que apenas se veía el paisaje y comenzó a caer aguanieve. Con la visibilidad reducida y sabiendo que lo más valioso de la visita son las vistas del páramo y el volcán, decidimos no continuar. La entrada es bastante cara y con la niebla cubriéndolo todo, no creímos que mereciera la pena.
- Tiempo de visita: 2-3 horas (el recorrido en coche desde el centro de visitantes hasta el punto final del recorrido es fijo)
Cómo visitar el Parque Nacional Los Nevados
El recorrido dentro del parque solo se puede hacer en coche (no está permitido el acceso en moto, quad, bicicleta ni a pie), siguiendo la pista que conduce hasta el valle de las Tumbas (4.450 msnm).
La puerta de acceso está junto al centro de visitantes Brisas. Se accede a turnos fijos según la hora de llegada. Se asigna un guía obligatorio que acompaña a todos los coches del turno. Antes de entrar hay que asistir a una charla, generalmente en vídeo, sobre normas y cuidado del parque que no aporta información práctica ni de seguridad. Justo después de la charla se paga la entrada si decides continuar la visita.
Incluso si accedes con tu propio vehículo, en el centro de visitantes te asignarán un guía (incluido en el precio de la entrada) que acompaña al grupo durante el recorrido.
Si llegas en moto, o no quieres llevar tu coche por la pista destapada (sin asfaltar), puedes pagar un extra en la entrada para subirte en uno de los vehículos del parque y que hace el recorrido junto al resto de vehículos particulares.
A lo largo del trayecto por el Parque Nacional Los Nevados no puedes parar donde quieras. Desde el centro de visitantes hasta el valle de las Tumbas son 4,5 km de pista destapada y solo hay cuatro paradas autorizadas donde es posible bajar del vehículo:
- Parada 1: Aguacerales
- Parada 2: Arenales
- Parada 3: Lunares o valle lunar
- Parada 4: Valle de las Tumbas. Este es el punto final del recorrido, ya que más allá el acceso está restringido por la actividad volcánica. A casi 4.500 metros de altitud, el clima suele ser frío y ventoso, con temperaturas que pueden bajar hasta los 0 °C. Este lugar sigue teniendo un significado especial para algunas comunidades indígenas, que lo consideran un espacio de carácter ritual.
Paradas en la excursión por el parque Los Nevados (4,5 km)
Consejos para visitar el Nevado del Ruiz
Antes de visitar el Nevado del Ruiz conviene tener claros algunos detalles prácticos, ya que el acceso al Parque Nacional Los Nevados funciona de forma bastante particular. Además la información a veces es confusa por lo que nosotros nos pusimos directamente en contacto con el parque ([email protected]) y estos son los consejos más valiosos:
- Llega temprano porque por la mañana suele haber mejor visibilidad.
- Abrígate bien. A más de 4.000 metros la temperatura puede bajar hasta los 0 °C. Recuerda llevar gorro, guantes, ropa de mucho abrigo y botas.
- Ten en cuenta el clima. La niebla es frecuente y puede arruinar completamente las vistas porque no verás nada.
- ¡Cuidado con el soroche o mal de altura! Pasar de los 2.100 m de Manizales a los casi 4.500 m del parque en poco tiempo es un reto para el cuerpo. Aunque el recorrido es en coche, la falta de oxígeno se siente al bajar.
- Lleva agua y snacks si quieres porque en el centro de visitantes hay poca oferta.
- Está prohibido el ingreso de plásticos de un solo uso (incluidas botellas de plástico) y la entrada con drones, aunque en nuestro caso no revisaron el maletero del coche.
- No está permitido el ingreso a menores de 6 años, mayores de 70, embarazadas ni personas con problemas cardíacos, respiratorios o hipertensión no tratada.
Cómo llegar al Parque Nacional Los Nevados desde Manizales o Murillo
1.- En coche
— Desde Manizales ( 46 km — 1 h 15 min)
La mayoría de viajeros que visitan el Nevado del Ruiz llegan desde Manizales (Caldas), en el Eje Cafetero y la base más habitual para organizar la excursión. Desde la ciudad se tarda 1:15 horas en coche hasta el centro de visitantes Paso de Brisas, que es el punto de acceso al Parque Nacional Los Nevados.
Desde Manizales el camino está asfaltado, pero nosotros encontramos mucho tráfico. Para llegar a la entrada del parque, desde la carretera principal hay que tomar un desvío por una pista de tierra. Al principio puede parecer que no es el camino correcto, pero tras unos 500 metros aparece la oficina de acceso y el centro de visitantes.
— Desde Murillo (40 km — 1 hora)
También es posible llegar desde Murillo, en el departamento del Tolima, aunque esta ruta no suele ser la más utilizada por los viajeros que visitan el parque desde el Eje Cafetero. La ventaja es que tiene menos tráfico.
La carretera también está asfaltada y hay que tomar el mismo desvío de pista de tierra para llegar al centro de visitantes.
➤ Cuidado con las restricciones de pico y placa en el acceso al parque nacional
Desde octubre de 2024, la carretera que une Murillo y La Esperanza (Manizales), es decir desde donde sale la pista hasta el centro de visitantes Las Brisas tiene restricción pico y placa los fines de semana y festivos.
Aquí puedes ver en Google Maps cual es el tramo de carretera restringida y los horarios de pico placa.
Cómo ir al parque Los Nevados (Nevado del Ruiz)
2.- Cómo ir al Nevado del Ruiz en transporte público o tour
No hay transporte público directo hasta la puerta. La única opción es tomar el bus que va hacia Murillo y pedir que te bajen en el cruce de «Brisas». Desde donde te deja el autobús hasta el centro de visitantes hay una caminata en subida de unos 500 metros a 4.000m de altura (se siente el mal de altura). Al llegar a la entrada deberás esperar a que haya cupo en algún vehículo de la «Ruta Circular» del parque para poder hacer el recorrido compartiendo coche con otros visitantes.
3.- Contratar un tour
Si no tienes coche y prefieres no complicarte, puedes contratar un tour organizado desde Manizales. En general los tours salen sobre las 6:00 AM de Manizales, e incluyen transporte, desayuno, almuerzo, entrada, guía y seguro. Antes de llegar, los tour paran en la “laguna Negra” que está junto a la carretera de acceso, sin desviarse.
¿Cuánto cuesta entrar al Parque Nacional Los Nevados?
El precio de entrada varía según la edad, la nacionalidad (colombiano o extranjero) y si accedes al parque con vehículo propio o no.
Si entras con tu coche tienes que pagar además por el vehículo. Si no tienes coche, pagarás un extra por el transporte dentro del parque, ya que te llevarán en una furgoneta.
Al final la entrada es cara porque hay que sumar: el ticket por persona, el seguro y guía obligatorios y la tasa por coche o por el “transporte dentro del parque”. Si vas con una excursión organizada te incluirá todo pero no te saldrá más barato.
Como la inflación en Colombia hace que los precios varíen mucho, te recomendamos visitar la web oficial o escribrir al email ([email protected] ); a nosotros nos contestaron y resolvieron todas las dudas.
➢ ¿El guía está incluido en la entrada?
Aquí es donde suele haber bastante confusión porque como el guía es obligatorio muchos dicen que tienes que llevarlo contratado antes de llegar. No es así, ya que si no vas con una excursión organizada que incluya el guía, te asignan uno a la entrada. En teoría se paga aparte, pero como no es posible entrar sin guía, en la práctica todos los visitantes tienen que pagar entrada, seguro y guía obligatorios.
El guía acompaña al grupo de vehículos que entra en ese turno y va explicando el recorrido en cada parada.
¿Merece la pena visitar el Parque Nacional Los Nevados?
Si el día está despejado, la visita puede resultar bastante interesante por el paisaje de páramo y las vistas del volcán. Sin embargo, el clima en esta zona cambia con rapidez y la niebla es bastante frecuente.
Si las nubes cubren el paisaje, como nos ocurrió a nosotros, la experiencia pierde bastante interés, ya que lo principal de la visita son las vistas de la alta montaña.
Si llegáis al centro Brisas y veis que la niebla está cerrada, preguntad a los guías que bajan cómo está arriba, pero confiad en vuestro instinto; el clima allí rara vez mejora en cuestión de minutos.
Preguntas frecuentes si viajas al parque Los Nevados
➢ ¿Cuales son los horarios del Parque Nacional Los Nevados?
- Abierto todos los días, de 8:00 a.m. a 2:00 p.m.
- Los horarios de salidas guiadas (según pone en la entrada) son:
- De lunes a viernes: 8:30, 9:30, 10:30, 11:30, 12:30 y 13:30 horas
- Sábados, domingos y festivos: 8:10, 8:50, 9:30, 10:10, 10: 50, 11:30 y 12:10 horas
➢ ¿Se puede subir caminando al volcán Nevado del Ruiz?
No. El acceso al glaciar y a la cima del volcán está prohibido por seguridad debido a la actividad volcánica.
➢ ¿Se puede ver nieve en el Nevado del Ruiz?
Aunque el volcán tiene glaciar en su parte más alta, los visitantes no llegan hasta esa zona. El recorrido turístico del parque termina en el valle de las Tumbas, bastante por debajo del glaciar. Por este motivo, lo normal es no ver nieve durante la visita, salvo en ocasiones muy puntuales cuando se producen nevadas excepcionales.
Este detalle lo avisan durante la charla inicial, para que la gente no se lleve un desengaño y decida si paga o no la entrada.
➢ ¿Es peligroso visitar el Nevado del Ruiz?
El volcán Nevado del Ruiz es uno de los más activos de Colombia y se mantiene bajo vigilancia constante del Servicio Geológico Colombiano. Por este motivo, el acceso al glaciar y a la cima está completamente restringido.
La visita turística se realiza en una zona controlada del parque y solo se permite cuando el nivel de alerta volcánica lo permite. Si el nivel de actividad aumenta, el parque se cierra al público. Te recomendamos mirar la página web de parques nacionales si el parque está abierto.
➢ ¿Cuál es la mejor época para visitar el Nevado del Ruiz?
Las mejores condiciones suelen darse en la temporada seca, entre diciembre y febrero y entre junio y agosto. Aun así, el clima en esta zona es muy cambiante y la niebla es bastante frecuente.
Continuamos nuestra ruta por Colombia
Al Parque Nacional Los Nevados llegamos después de visitar Jardín y tras una breve parada en el pueblo de Jericó. Tras intentar visitar el parque, continuamos nuestra ruta de 43 días por Colombia en coche hacia Salamina, uno de los pueblos menos turísticos del Eje Cafetero. Nuestro objetivo es visitar el bosque de palmas de cera de Samaria, un paisaje muy particular donde las palmeras más altas del mundo aparecen dispersas entre montañas verdes y senderos rurales.
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