Qué ver cerca de Villa de Leyva: las mejores excursiones

Visitar los alrededores de Villa de Leyva fue una parte interesante de nuestra ruta por Colombia de 43 días en coche. Más allá del casco histórico de esta ciudad colonial, la zona de Boyacá concentra yacimientos paleontológicos, restos arqueológicos prehispánicos, pueblos artesanos y monasterios coloniales.

Lo mejor es que todo está a distancias razonables para moverse por libre si tienes coche. En este artículo te contamos qué ver cerca de Villa de Leyva, basándonos en nuestra experiencia: qué visitas nos gustaron más, cuales dejamos fuera y consejos prácticos.

➤ ¿Quieres saber más? No te pierdas nuestro artículo detallado sobre qué ver en Villa de Leyva (recorrido a pie)

Curiosidades de los alrededores de Villa de Leyva

El entorno de Villa de Leyva es uno de los más ricos de Colombia a nivel histórico y geológico. Durante el periodo Cretácico, esta zona estuvo cubierta por el mar, lo que explica la abundancia de fósiles marinos que hoy se conservan en museos y centros de investigación.

Mucho antes de la llegada de los españoles, estas tierras estuvieron habitadas por comunidades prehispánicas, algunas anteriores a los muiscas, que dejaron observatorios solares y monolitos ceremoniales. Con la colonización llegaron los conventos, las haciendas y los caminos que aún hoy conectan pueblos como Ráquira.

Este contraste entre paisaje, patrimonio colonial y arqueología es una de las claves para entender por qué merece la pena salir del centro histórico de Villa de Leyva.

Mapa y resumen de los lugares que visitar cerca de Villa de Leyva

Para que te resulte más sencillo organizar la visita, te dejamos un mapa con los lugares que ver en los alrededores de Villa de Leyva y su versión interactiva en Google Maps.

Nosotros estuvimos un día entero en Villa de Leyva. La primera mañana hicimos un recorrido el centro histórico (puedes leerlo en otro artículo) y por la tarde fuimos con el coche a conocer los alrededores: el museo del Fósil, el curioso centro astronómico muisca conocido como El Infiernito y, para terminar, el pueblo de Ráquira famoso por su cerámica y ambiente colorido. A la mañana siguiente, ya camino de Barichara, paramos en el monasterio del Santo Ecce Homo.

➤ Resumen de los sitios que ver en los alrededores de Villa de Leyva

• Imprescindibles: El Museo del Fósil (45 min), el observatorio muisca El Infiernito (20 min), el colorido pueblo de Ráquira (1,5 h) y el Monasterio del Santo Ecce Homo (30 min).
• Lugares que descartamos: La Casa de Terracota, los Pozos Azules y el Centro de Investigaciones Paleontológicas.
• Otras actividades que puedes hacer: Espeleología en el Hoyo de la Romera, rutas en quad o conocer los viñedos Marqués de Villa de Leyva.

Mapa qué hacer cerca de Villa de Leyva (mapa interactivo)

Qué ver en los alrededores de Villa de Leyva (nuestra ruta)

1.- Museo Comunitario El Fósil

A unos 5 km de Villa de Leyva se encuentra el Museo Comunitario El Fósil. Si llegas con tu propio coche, hay aparcamiento gratuito justo en la entrada.

El recorrido es guiado y se realiza en horarios concretos, aunque solo tuvimos que esperar unos minutos a que comenzara. Dura entre 30 y 45 minutos y gira en torno al Monquirasaurus, un enorme reptil marino hallado exactamente en el lugar donde hoy se levanta el museo. El espectacular fósil se conserva in situ, protegido por una estructura construida encima.

Según explican durante el recorrido, el Monquirasaurus era un formidable depredador marino, capaz de alimentarse de grandes peces y otros reptiles marinos. Se encontraba en la cima de la cadena alimenticia del antiguo mar de la zona, actuando como un auténtico megadepredador. Su cuerpo alcanzaba los 7,3 metros de longitud, desde la punta del hocico hasta la base de la cola, lo que implicaba una enorme necesidad de alimento para mantener su musculatura, crecer y reproducirse. La cabeza, de unos 2,7 metros de largo, era lo suficientemente grande como para tragar presas del tamaño de un humano adulto enteras… ¡¡ impresionante !!

Además del fósil principal, se muestran plantas fósiles y otros restos marinos del antiguo Mar de Paja. Es un museo pequeño, curioso y bien explicado, interesante y recomendable si tienes coche y algo de tiempo.

• Duración estimada: 45 minutos
• Nuestra valoración: ★★★★☆

Monquirasaurus en el museo del fósil cerca de Villa de Leyva

2.- El Infiernito (Observatorio solar muisca o parque arqueológico Zaquencipá)

Este lugar aparece con varios nombres: El Infiernito, Observatorio Solar Muisca o Parque Arqueológico de Zaquencipá. Los españoles lo llamaron “El Infiernito” por la forma fálica de las columnas que consideraban paganas.

Se encuentra a unos 5 km de Villa de Leyva. Se llega por carretera asfaltada excepto el último kilómetro que es una pista de tierra en buen estado. No hay aparcamiento habilitado (el coche se deja orillado en el camino).

El recinto arqueológico está formado por dos hileras de columnas de piedra alineadas con los equinoccios y una serie de monolitos de forma fálica, además de una estructura funeraria tipo dolmen. Se cree que fue tanto un observatorio solar como un espacio ceremonial y de culto, posiblemente anterior a los muiscas.

A nivel visual y explicativo (se puede recorrer por libre o con guía) fue la parada más floja de nuestro recorrido por los alrededores de Villa de Leyva. Interesante por su valor histórico, pero poco impactante.

Hay excursiones organizadas desde Villa de Leyva que incluyen este yacimiento en su ruta.

• Horario de visita: martes a sábado, domingos y festivos 9 a 12h y de 14 a 17h. Cierran los lunes, pero si es festivo abren y cierran el martes.
• Tiempo de visita: 20 minutos.
• Nuestra valoración: ★★★☆☆

El Infiernito

Formaciones en el observatorio muisca

Formas fálicas en El Infiernito, el Observatorio Solar Muisca

El Infiernito, Observatorio Solar Muisca o Parque Arqueológico de Zaquencipá

3.- Ráquira: el pueblo de los artesanos de cerámica

Desde el observatorio solar muisca hasta Ráquira tardamos unos 40 minutos por una carretera asfaltada, aunque con algunos socavones. Antes de llegar al pueblo de Ráquira hay varias atracciones muy enfocadas a publicar fotos en Instagram, como «casas del revés», manos gigantes o figuras de barro. No nos gustan este tipo de “parques temáticos” y descartamos entrar.

Tras pasar de largo estas atracciones, llegamos al pueblo. Dejamos el coche en un parqueadero que hay a la entrada y recorremos el pueblo a pie. Ráquira se visita en poco más de una hora, ya que son tres calles principales llenas de tiendas de artesanía, una plaza y una pequeña iglesia. Las casas, pintadas con colores vivos y murales, le dan un aire muy pintoresco y agradable.

Comimos en el restaurante La Guaca, donde probamos una sopa típica llamada ajiaco y una cerveza de arándanos, una combinación curiosa y bastante rica.

Ráquira es un paseo sencillo, sin grandes monumentos, pero agradable si tienes coche y tiempo. Si no dispones de coche puedes hacer un tour por Villa de Leyva y Ráquira que dura todo el día con guía en español.

• Duración de visita: 1–1,5 horas
• Nuestra valoración: ★★★☆☆

Ráquira, el pueblo de la cerámica de Boyacá

Iglesia de Ráquira y esculturas de cerámica

Calles de Ráquira

Calles de Ráquira, cerca de Villa de Leyva

4.- Monasterio de Santo Ecce Homo

El Monasterio de Santo Ecce Homo se encuentra a unos 13 km de Villa de Leyva, en dirección a Barichara. La carretera está asfaltada salvo el último kilómetro que es una pista en buen estado. Se puede aparcar justo en la entrada del conjunto. La  entrada es de pago (barata).

El monasterio fue fundado por la orden de los dominicos en 1620, aunque la construcción se desarrolló entre 1650 y 1695. Uno de los episodios más curiosos del monasterio está relacionado con la pintura del Ecce Homo que da nombre al lugar. Esta imagen, que permaneció aquí hasta 1909, fue en realidad una pintura robada en Roma durante el saqueo de la ciudad en 1527. El español Juan Mayorga la sustrajo y la llevó en 1543 al Nuevo Reino de Granada. Años más tarde, la pintura fue robada del monasterio de Santo Ecce Homo, esta vez por el párroco de Sutamarchán, y hoy se conserva en la parroquia de ese municipio.

Durante el paseo recorremos distintas salas alrededor del claustro: refectorio, biblioteca, capilla, iglesia y coro. Todo tiene un aire destartalado, pero resulta muy interesante desde el punto de vista histórico. Además, estamos completamente solos todo el tiempo.

Fíjate en uno de los detalles más curiosos del monasterio, antes de entrar a la taquilla: el suelo está cubierto de amonites fósiles. En el exterior vemos también varias rocas redondeadas, conocidas como concreciones, que reconocimos gracias a lo que aprendimos en el museo del fósil el día anterior.

• Tiempo necesario: 30 minutos
• Nuestra valoración: ★★★★☆

Monasterio de Santo Ecce Homo cerca de Villa de Leyva

Claustro del Monasterio de Santo Ecce Homo

Fósiles en el suelo del Monasterio de Santo Ecce Homo

Capilla del Monasterio de Santo Ecce Homo

Otros lugares cerca de Villa de Leyva que no visitamos

Los tres sitios que os dejamos a continuación no los visitamos, no por falta de tiempo, sino porque los habíamos descartado porque no encajaban con lo que buscábamos en este viaje. No obstante son tres excursiones bastante populares.

1.- Casa de Terracota

La Casa de Terracota está situada a apenas 2 kilómetros del centro de Villa de Leyva. Es conocida por ser la casa de cerámica más grande del mundo y fue diseñada por el arquitecto Octavio Mendoza Morales. Su construcción comenzó en 1999 y parece que sigue en desarrollo.

Aunque es una visita bastante popular, decidimos no entrar. Nos pareció una entrada muy cara para lo que ofrece y a nivel visual, nos recordó demasiado a algunas construcciones de Gaudí. La visita es guiada o con audioguía y dura unos 30–45 minutos, pero preferimos dedicar el tiempo a otros lugares de la zona.

2.- Pozos Azules

Los Pozos Azules realmente son balsas artificiales cuyas aguas toman tonos azul verdoso, por el acúmulo de minerales como selenio y azufre. Tardan varios años en adquirir ese color tan llamativo.

No los visitamos porque el acceso suele hacerse mediante actividades organizadas, principalmente en quads o caballos. Aun así, es una de las excursiones más populares de los alrededores de Villa de Leyva.

3.- Centro de Investigaciones Paleontológicas

Situado frente al museo El Fósil, este centro complementa la visita con fósiles, réplicas y paneles explicativos sobre la historia geológica de la región.

Nosotros no lo visitamos, pero puede ser interesante si te interesa la paleontología y quieres profundizar un poco más en la historia de la zona.

Otras actividades qué hacer en Villa de Leyva

Si te interesa el turismo activo, en Villa de Leyva se puede hacer espeleología y rápel en Hoyo de la Romera y recorridos en quad. Y si buscas algo diferente puedes visitar los viñedos de Marqués de Villa de Leyva en la finca Aim Karin.

Consejos prácticos para visitar los alrededores de Villa de Leyva

➢ ¿Cuánto tiempo se necesita para ver los alrededores?

Una mañana o una tarde son suficientes para recorrer los puntos (museo del Fósil, Infiernito y Ráquira). Si además quieres incluir el monasterio de Santo Ecce Homo necesitarás un día completo.

➢ ¿Cómo moverse por los alrededores de Villa de Leyva?

La forma más cómoda es en coche, ya que los puntos de interés están dispersos. Si no tienes vehículo, la mejor alternativa es contratar excursiones organizadas o acordar un precio con un taxista local para el recorrido.

➢ ¿Es fácil aparcar en los sitios turísticos?

Si, en general es sencillo. En el museo del Fósil, el monasterio Ecce Homo y Ráquira hay parqueaderos. En El Infiernito, al ser una zona más rural, el coche se deja en un lado de la pista de tierra, pero no suele haber problemas de espacio.

➢ ¿Dónde comer durante la ruta?

El mejor lugar para hacer una parada técnica es Ráquira, donde hay muchos restaurantes. Cerca del museo del Fósil algunos cafés, pero en El Infiernito o el Monasterio no hay nada.

Dónde dormir para explorar los alrededores de Villa de Leyva

Lo más cómodo es alojarse en Villa de Leyva y hacer excursiones de medio día desde allí.

⦿ Casa Tzabar: fue el hotel que elegimos para alojarnos en Villa de Leyva y fue una magnífica elección. Es una casa muy bonita, céntrica pero tranquila y con habitaciones grandes e impecables. Además se puede aparcar en la puerta sin problemas.

Continúa el viaje por Boyacá y Santander

Si estás planificando tu parada en este pueblo colonial, no te pierdas nuestra guía sobre qué ver en Villa de Leyva (el casco urbano), donde te hablamos de la Plaza Mayor y los rincones con más encanto del centro.

Nosotros, después de explorar estos alrededores, continuamos nuestra ruta por Colombia en coche hacia Barichara, uno de los pueblos más bonitos del país.

¿Tienes alguna duda sobre la ruta? Déjanos un comentario abajo y te ayudaremos a organizar tu visita.