¿Estás planeando visitar el Parque Nacional Tayrona por libre y no sabes por dónde empezar? No te preocupes, es normal. Este rincón del Caribe colombiano, famoso por sus paisajes, sus senderos selváticos y sus playas de postal cerca de Santa Marta, requiere un mínimo de planificación para disfrutarlo al máximo.
Tras incluirlo como una de las paradas estrella en nuestro viaje de 43 días en coche por Colombia, hemos preparado esta guía completa del parque Tayrona.
Aquí encontrarás toda la información práctica que necesitas: cómo llegar, qué esperar de la caminata, cuáles son las mejores playas aptas para el baño, consejos sobre alojamiento y los errores que debes evitar para que tu experiencia sea perfecta.
Qué es el parque Tayrona y por qué merece la pena visitarlo
Tayrona nos pareció un lugar diferente a otros destinos del Caribe. Aquí no encontrarás largas extensiones de arena blanca repletas de hoteles, sino senderos selváticos que conectan playas salvajes y enormes rocas de granito. En algunos momentos nos recordó a Similan, en el sur de Tailandia por la mezcla de mar y formaciones rocosas.
También conviene llegar con expectativas realistas. Muchas de las playas más espectaculares no son aptas para el baño debido a las fuertes corrientes y otras están repletas de gente. Además, las caminatas son más exigentes de lo que parece por el calor y la humedad.
Después de visitarlo, creemos que la mejor forma de disfrutar Tayrona es pasar al menos una noche dentro del parque. Así puedes recorrer los senderos sin prisas y evitar las horas de mayor afluencia.
Vistas desde el cabo San Juan
Resumen del Parque Tayrona
- Entrada más utilizada: El Zaino (localización en Google Maps)
- Caminata principal: hasta cabo San Juan
- Mejor playa para bañarse: La Piscina
- Tiempo recomendado: 1 día completo, 2 noches para disfrutarlo con calma,
- Merece dormir dentro: sí, especialmente para evitar las horas de más gente
- Se puede visitar en un día: sí, pero con menos margen
- Mejor época para visitar Tayrona: de diciembre a abril y de junio a agosto
- Nuestra valoración personal : ★★★★★
Historia y curiosidades del parque Tayrona
El Parque Nacional Tayrona se encuentra en el departamento de Magdalena (Colombia), a unos 34 kilómetros de Santa Marta, y es uno de los espacios protegidos más importantes del país.
Cuenta con unas 15.000 hectáreas de extensión, de las cuales aproximadamente 3.000 corresponden al área marina. Su territorio abarca playas caribeñas, selva tropical y parte de la Sierra Nevada de Santa Marta, la montaña costera más alta del mundo.
Mucho antes de convertirse en parque nacional, estas tierras fueron habitadas por los tayronas, una de las culturas prehispánicas más importantes del norte de Colombia. Hoy en día, comunidades descendientes de los antiguos tayronas siguen considerando este territorio como un lugar sagrado.
Fechas de cierre del parque Tayrona
Algo importante que conviene tener en cuenta al organizar el viaje es que el parque Tayrona cierra tres veces al año durante varios días. Estos cierres se realizan de acuerdo con las comunidades indígenas de la zona para favorecer la recuperación ambiental del parque y permitir la celebración de ceremonias espirituales vinculadas al territorio ancestral.
Estas son las fechas habituales de cierre del parque Tayrona (aunque conviene confirmarlas antes del viaje en la página oficial del parque):
- 1 al 15 de febrero (época de Kugkui shikasa)
- 1 al 15 de junio (época de Saka Juso)
- 19 de octubre al 2 de noviembre (época de Nabbatashi)
Entradas al parque Tayrona (cuál elegir según tu visita)
El parque Tayrona cuenta con cuatro accesos diferentes y es importante elegir bien la entrada porque no están conectados entre sí. Dependiendo de la zona que quieras visitar, te interesará utilizar una u otra.
- Entrada El Zaino: es la entrada principal y la más utilizada para hacer la caminata hasta cabo San Juan. Se encuentra a 40 km de Santa Marta y se puede llegar fácilmente en autobús, taxi o coche.
- Entrada Palangana: la más cercana a Santa Marta (5 km) pero menos utilizada porque solo permite visitar playa Cristal, playa del Muerto y la bahía Neguaje. No conecta con la ruta de cabo San Juan.
- Entrada Calabazo: una entrada menos utilizada situada a 25 km de Santa Marta. Durante años fue el acceso habitual para visitar El Pueblito, actualmente cerrado de forma permanente.
- Entrada Taganga (en barco): desde Taganga salen las lanchas que llegan directamente a cabo San Juan tras unos 45 minutos de navegación. Es por tanto una entrada exclusiva por vía marítima.
Entradas al parque Tayrona (aquí nuestro mapa interactivo Google Maps)
Cómo llegar al parque Tayrona desde Santa Marta
- Autobús público: salen desde la plaza del mercado de Santa Marta y dejan en la puerta Zaino del parque Tayrona. Para regresar es fácil porque esos mismos autobuses paran a la puerta del parque esperando a los posibles viajeros.
- Taxi: 40 km (hasta puerta Zaino): nosotros elegimos esta opción y tardamos 55 minutos desde el centro de Santa Marta. Puedes reservar el transporte privado con antelación.
- Coche: los vehículos pueden acceder al parque Tayrona por la puerta Zaino, pero una vez dentro solo puede llegar hasta el aparcamiento Cañaveral (donde deja la furgoneta colectiva de la que luego te hablaremos) o hasta el parqueadero del hotel Ecohabs Tequendama (que fue donde nos alojamos). Se paga un extra por entrar el coche al parque.
- Barco o lancha: desde Taganga (Santa Marta) se tarda unos 45 minutos de navegación. Puedes reservar tu excursión personalizada en barco desde Santa Marta con antelación.
- En tour organizado que puedes reservar con antelación.
Cómo entrar al parque Tayrona paso a paso (El Zaino)
Una vez llegues a la entrada de El Zaino, que es el acceso principal al parque Tayrona, tendrás que completar varios pasos antes de comenzar la caminata hacia cabo San Juan:
1. Pago del seguro obligatorio
Lo primero es pagar el seguro médico obligatorio del parque. Es independiente de cualquier otro seguro que tengas contratado y el precio depende del número de días que vayas a permanecer dentro de Tayrona.
Tras el pago te colocarán una pulsera identificativa.
2. Compra la entrada al parque
El siguiente paso es comprar la entrada al parque Tayrona. Se puede pagar en efectivo o con tarjeta y el precio es el mismo independientemente de cuántos días vayas a pasar dentro del parque.
Ten en cuenta que la entrada solo permite un único acceso. Al igual que ocurre con el seguro, recibirás otra pulsera que acredita que has realizado el pago.
3. Cómo ir de El Zaino a Cañaveral (inicio de la ruta)
Desde la entrada de El Zaino hasta el aparcamiento de Cañaveral (localización en Google Maps), donde comienzan la ruta más popular del parque hacia cabo San Juan, hay unos 4 kilómetros. Este tramo puede hacerse caminando, en vehículo propio o en las busetas o furgonetas internas del parque (de pago)
— Consejo: aunque se puede hacer a pie, no lo recomendamos porque la carretera no tiene demasiado interés paisajístico. Si llegas en autobús o taxi, lo más habitual es utilizar la buseta interna hasta Cañaveral.
— Consejo: si viajas con coche, merece la pena pagar el suplemento para entrar con el vehículo y aparcar en Cañaveral o incluso en el hotel Ecohabs Tequendama, donde nos alojamos nosotros. El camino hasta el aparcamiento Cañaveral está en buen estado, pero el tramo hasta los EcoHabs puede tener bastantes charcos si ha llovido y ser algo complicado.
Parque Tayrona Colombia
Ruta por el parque Tayrona hasta cabo San Juan
Aunque existen varias rutas dentro del parque Tayrona, la caminata hasta el cabo San Juan es la más popular y la que realizan casi todos los viajeros
Distancia y dificultad de la ruta
La distancia desde el aparcamiento Cañaveral, donde deja la buseta, hasta el cabo San Juan es de 6 kilómetros por trayecto.
Si te alojas en los Ecohabs Tequendama, tendrás que añadir un kilómetro más por trayecto.
➢ Consejo: hay un sendero no marcado en MapsMe que conecta la playa La Piscinita (Ecohabs Tequendama) con la siguiente playa y permite ahorrar 1 km de caminata en cada sentido. Nosotros lo descubrimos tarde, cuando ya habíamos hecho el camino completo.
Aunque la ruta no es especialmente larga, el calor y la humedad hacen que resulte más exigente de lo que parece.
Entre la ida, la vuelta, las paradas en las playas y el tiempo para bañarse y hacer fotos, nosotros dedicamos todo el día a esta ruta por Tayrona.
Mapa de la ruta por Tayrona
Antes de comenzar con las principales paradas del recorrido, os dejamos un mapa con todos los lugares que visitamos durante nuestra caminata por el parque Tayrona (y su versión interactiva en Google Maps).
➢ Consejo viajero: como siempre que se trata de senderos y trekking, la aplicación MapsMe es mucho mejor que Google Maps. Descárgate los mapas gratis antes de llegar porque en Tayrona la cobertura de móvil es muy mala. Si no sabes usarla tenemos un curso gratis de Maps Me.
Zona donde está el cabo San Juan
Recorrido al cabo San Juan en el parque Tayrona (mapa en Google Maps)
A lo largo de la caminata hasta cabo San Juan irás pasando por algunas de las playas más conocidas del parque Tayrona. Algunas son perfectas para bañarse y descansar un rato, mientras que en otras el baño está prohibido por las fuertes corrientes. Estas son las paradas que hicimos y que te encontrarás a lo largo del camino.
1. Playa Cañaveral
Playa Cañaveral es una de las imágenes más llamativas del parque Tayrona y está al inicio de la caminata. Se trata de una extensa playa de arena dorada rodeada de vegetación tropical, palmeras y grandes formaciones rocosas.
El baño está prohibido debido a las fuertes corrientes y al intenso oleaje que caracteriza esta zona de la costa. Aun así, merece mucho la pena acercarse para contemplar el paisaje.
Playa Cañaveral
2. La Piscinita
Bajo los bungalows del hotel Ecohabs se encuentra La Piscinita, una pequeña playa protegida donde el mar suele estar mucho más tranquilo que en otras zonas del parque.
Es uno de los mejores lugares para bañarse. Además los huéspedes del hotel pueden utilizar las tumbonas y sombrillas de la playa.
3. Playa Arrecifes
La primera gran playa que encontramos durante la caminata fue Arrecifes.
Es una de las playas más extensas y bonitas de Tayrona, con enormes rocas, arena dorada y un mar de intensos tonos azules. Sin embargo, las corrientes son tan fuertes que el baño está prohibido por seguridad.
En esta zona también hay algunos restaurantes y pequeños puestos donde comprar bebidas o comida, por lo que suele ser un punto habitual de parada dentro de la ruta.
Playa Arrecifes
4. Playa La Piscina
Continuando por el sendero se llega a La Piscina, considerada por muchos viajeros como la mejor playa para bañarse dentro del parque Tayrona.
Su nombre se debe precisamente a la barrera natural de rocas que protege esta zona del fuerte oleaje. Gracias a ello, las aguas suelen ser mucho más tranquilas y seguras que en otras playas del parque.
Playa La Piscina
5. Cabo San Juan del Guía
Cabo San Juan es el lugar más famoso del parque Tayrona y una de las imágenes más reconocibles de Colombia.
La playa está dividida en dos bahías separadas por un promontorio rocoso coronado por un pequeño mirador al que se accede por una escalera de madera. Desde arriba se obtienen unas vistas espectaculares de la costa y de las playas que se extienden a ambos lados.
En el mirador hay varias hamacas que durante años se utilizaron como alojamiento. No sabemos si actualmente siguen ofreciendo esta posibilidad, pero siguen siendo una de las imágenes más características de cabo San Juan.
Debido a su popularidad, suele haber bastante gente durante gran parte del día, especialmente cuando llegan las embarcaciones procedentes de Taganga. Aun así, sigue siendo un lugar imprescindible y uno de los rincones más bonitos que visitamos en Tayrona.
Cabo San Juan del Guía
Playa del Cabo San Juan del Guía
6. Playa Boca del Saco
La mayoría de los visitantes terminan su recorrido en cabo San Juan, pero si continúas unos 10 minutos más por un sendero que discurre por el bosque llegarás a playa Boca del Saco, una zona mucho más amplia y menos transitada.
Es una playa de arena fina y aspecto salvaje y en teoría, al final de la segunda playa existe una zona nudista.
7. El Pueblito (cerrado)
Es posible que al buscar qué ver en Tayrona aparezca el nombre de El Pueblecito. Se trata de un recinto arqueológico con construcciones ceremoniales de los Tayrona.
Durante años se podía acceder a través de la entrada Calabazo, pero cerrada al público de forma permanente y se considera zona de uso exclusivo de las comunidades indígenas.
Si quieres conocer un recinto arqueológico abierto a los visitantes, no te quedará más remedio que hacer el duro trekking de 4-5 días hasta la Ciudad Perdida. Sale desde Santa Marta y requiere una buena forma física.
Dónde alojarse en el parque Tayrona
Existen varias opciones para dormir en Tayrona, tanto dentro como fuera del parque, y cada una con sus ventaja e inconvenientes.
- Alojarse fuera del parque: si viajas con poco presupuesto y poco tiempo.
- Alojarse dentro del parque:
- Cerca de la entrada El Zaino: Alojamiento más económico.
- Zona playa La Piscinita: la mejor opción y la más cómoda.
- Zona Arrecifes y Cabo San Juan: para quienes van a pasar varios días descansando en la playa
1.- Alojarse fuera del parque
Es la opción más económica y la que eligen muchos viajeros que visitan Tayrona en una excursión de un día desde Santa Marta. Sin embargo, si tu idea es entrar varios días al parque, puede no resultar tan interesante, ya que tendrás que pagar nuevamente la entrada cada vez que accedas. Además, perderás bastante tiempo en los desplazamientos diarios.
2. Alojarse dentro del parque, cerca de la entrada El Zaino
En los alrededores de la entrada principal del parque hay numerosos hoteles, hostales y alojamientos de diferentes categorías. Su principal ventaja es que estás dentro del parque y cerca del acceso principal. Además, los precios son más baratos que los que están cerca de las playas.
Como contrapartida, seguirás estando lejos de las playas y de los principales senderos, por lo que cada día tendrás que utilizar la buseta interna o caminar varios kilómetros para llegar a las zonas más visitadas del parque.
Ecohotel Yachay: Buenas críticas y ubicado a 700 metros de la entrada El Zaino.
3. Dormir en la playa La Piscinita
Las cabañas del Ecohabs Tequendama fueron nuestra elección y es, probablemente, el alojamiento más conocido del parque. Se encuentran en una ubicación privilegiada junto a playa La Piscinita, una de las mejores zonas para bañarse de esta parte de Tayrona.
No es una opción económica, pero a cambio ofrece unas vistas espectaculares, acceso directo a las playas Cañaveral y La Piscinita, y está junto al inicio de la caminata a cabo San Juan. Además si vas en coche, si no ha llovido mucho, puedes llegar hasta el aparcamiento del hotel.
Cabañas Tequendama en La Piscinita
4. Alojarse en Arrecifes y cabo San Juan
En ambas zonas encontrarás desde cabañas (como las de Tayrona EcoHabs & cabañas en Arrecife) hasta tiendas de campaña ya montadas y áreas de acampada para quienes llevan su propio equipo.
La principal ventaja es que estarás a pocos pasos de algunas de las playas más famosas de Tayrona y podrás disfrutar del parque cuando la mayoría de los excursionistas ya se han marchado.
Ecolodge Playa Brava Teyumakke: Uno de los alojamiento más alejados ya que se encuentra más allá de Cabo San Juan. Para los que buscan desconexión total.
➢ Consejo: si te alojas aquí, recuerda no llevar una maleta o mochila grande… tendrás que cargarla desde el aparcamiento Cañaveral. Cuando estuvimos nos cruzamos con unos viajeros subiendo con pesadas maletas de ruedas hasta San Juan… suponemos que no sabían donde habían realmente donde habían reservado.
Camping cerca de cabo San Juan
Consejos para visitar el parque Tayrona
Qué llevar al parque Tayrona
- Lleva suficiente agua porque el calor y la humedad pueden resultar agotadores durante la caminata.
- Intenta comenzar la ruta temprano para evitar las horas de más calor y la llegada de grupos organizados.
- Lleva calzado cómodo pero con buen agarre, ya que en algunos tamos puede haber barro o terreno irregular.
¿Conviene llevar equipaje a Tayrona?
Depende de donde te alojes dentro del parque.
- Si vas a alojarte en los hoteles de la puerta Zaino o en la zona de la playa La Piscinita (Eco Habs), no hay problema con llevar tu equipaje (incluso maletas) porque están muy cerca. Es lo que hicimos nosotros para luego poder ir directamente de Tayrona a Minca sin parar en Santa Marta.
- Si vas a dormir en Arrecife o cabo San Juan, lleva una mochila pequeña con lo imprescindible y deja la mochila grande o maleta en tu hotel de Santa Marta. Ni se te ocurra ir con maleta.
¿Cuál es la mejor época para visitar Tayrona?
Lo mejor es ir en la época seca: de diciembre a abril y de junio a agosto. En estos meses hay menos lluvias y los senderos están en mejores condiciones.
Entre septiembre y noviembre las lluvias son más frecuentes y puedes haber mucho barro.
Independientemente del mes recuerda que cierra tres periodos al años, varios días, tal y como te hemos contado al inicio del articulo.
Dinero y dónde comer dentro del parque Tayrona
En los alrededores de las principales playas de Tayrona encontrarás cafeterías, restaurantes y puestos donde comprar bebidas, zumos y comida. Es recomendable llevar efectivo porque no todos aceptan tarjeta.
Consejo: no te pierdas bajo ningún concepto el pan de chocolate de la panadería Bere, un pequeño kiosco cerca de la playa Arrecifes. El pan está calentito, recién hecho y delicioso, tanto que nos comimos uno a la ida y otro a la vuelta de la caminata…no nos pudimos resistir.
Sendero en el recorrido al cabo San Juan
Preguntas frecuentes para visitar el parque Tayrona
— ¿Cuánto tiempo se necesita para visitar el parque Tayrona?
Lo ideal es dedicarle al menos un día completo. Si quieres realizar la caminata hasta cabo San Juan y disfrutar de las playas, merece la pena pasar al menos una noche dentro del parque.
— ¿Se puede visitar Tayrona en un día?
Sí. Es la opción más habitual entre quienes se alojan en Santa Marta.
— ¿Hay que estar vacunado de la fiebre amarilla?
Al preparar el viaje es habitual leer que recomiendan la vacuna de la fiebre amarilla para visitar esta zona de Colombia.
Nosotros nos vacunamos hace años, pero en ningún momento nos pidieron ningún certificado ni vimos controles relacionados con este requisito. Aun así, conviene consultar las recomendaciones sanitarias vigentes antes del viaje.
— ¿Dónde aparcar en Tayrona?
En el interior del parque Tayrona, existe un aparcamiento en la zona de Cañaveral. También es posible acceder con vehículo hasta áreas próximas al hotel Ecohabs Tayrona cuando las condiciones del camino lo permiten.
— ¿Se puede llegar en barco?
Sí. Existen embarcaciones que conectan Taganga con cabo San Juan, aunque la experiencia es muy diferente a realizar el recorrido caminando.
— ¿Qué animales se pueden ver en el parque Tayrona?
Durante las caminatas se pueden ver monos, iguanas, aves tropicales e incluso caimanes cerca de algunas zonas de agua dulce. Nosotros vimos un caimán cerca de cabo San Juan descansando plácidamente en un riachuelo.
Nuestro viaje a Colombia va llegando a su fin…
Tras pasar dos días explorando Tayrona, continuamos nuestro viaje por Colombia rumbo a Minca, un pequeño pueblo situado en las montañas de la Sierra Nevada de Santa Marta. El cambio de paisaje fue total: dejamos atrás las playas y la costa caribeña para adentrarnos en una zona de selva, pequeñas cascadas y fincas cafeteras.
Una parada muy diferente, pero que encajó perfectamente en nuestro recorrido de 43 días por Colombia.
