Ver palmas de cera era una de las experiencias que más esperábamos de nuestro viaje por Colombia. Estos gigantes, que pueden superar los 60 metros de altura, son el árbol nacional del país y forman algunos de los paisajes más representativos. Aunque el valle de Cocora es el más conocido, durante nuestra ruta también visitamos el valle de Samaria y La Carbonera, tres lugares muy diferentes entre sí.
Si estás buscando dónde ver palmas de cera en Colombia, aquí te contamos las diferencias entre los tres lugares, qué ofrece cada uno y cuál elegir según el tipo de viaje que estés planeando.
Los tres bosques de palma de cera de un vistazo
— Valle de Cocora
- Palmeras: entre 1000 y 2000 en total.
- Ideal para: combinar con caminatas largas o visitar Salento
- Acceso: muy fácil desde Salento (11 km de carretera asfaltada)
- Ambiente: muy turístico
- Paisajes: los más icónicos de Colombia.
- Nuestra valoración: ★★★★☆
- Localización: GPS (4°38’18.3″N 75°29’12.5″W) y en Google Maps
— Valle de Samaria
- Palmas de cera: unas 2800.
- Ideal para: si buscas tranquilidad y fácil acceso
- Acceso: moderado (carretera destapada, fácil con coche normal)
- Ambiente: poco visitado
- Paisajes: colinas cubiertas de palmas y bonitos miradores.
- Nuestra valoración: ★★★★☆
- Localización: GPS (5°23’15.2″N 75°20’24.5″W) y en Google Maps.
— La Carbonera (Tochecito)
- Palmas de cera: más de 600.000 (si has leído bien)
- Ideal para: los que quieren llegar a sitios más aislados
- Acceso: pista que requiere 4×4 o excursión organizada
- Ambiente: prácticamente sin turistas
- Paisajes: una inmensidad de palmas de cera.
- Nuestra valoración: ★★★★★
- Localización: GPS (4.538791, -75.476682) y en Google Maps
Dónde ver palmas de cera en Colombia
1. Valle de Cocora: el clásico imprescindible
El valle de Cocora, a 11 km de Salento, en el departamento del Quindío, es el lugar más visitado de Colombia para ver palmas de cera. Sus montañas cubiertas de niebla, los prados verdes y las altas palmas de cera lo han convertido en una parada obligatoria en cualquier viaje por el Eje Cafetero.
Puedes recorrer el valle siguiendo alguno de sus tres senderos señalizados. La zona cuenta con buena infraestructura turística, con restaurantes y distintos servicios que hacen que la visita resulte muy sencilla de organizar.
Sin embargo, esa popularidad hace que en determinadas épocas esté saturado de turistas. Además, en algunas zonas se han instalado estructuras pensadas para hacerse fotos que, en nuestra opinión, le resta parte de su encanto natural.
➢ Si visitas la zona, lee nuestra guía del valle de Cocora con rutas, mapas y consejos para organizar la visita.
— Lo mejor del valle de Cocora
- La visita puede hacerse fácilmente por libre desde Salento.
- Tiene algunos de los paisajes más conocidos de Colombia.
- La opción más sencilla para una primera visita.
— Lo menos positivo
- Es el lugar más turístico y concurrido.
- En temporada alta puede haber bastante gente.
- Algunas zonas se han convertido en una especie de “parque temático instagramable”
Mapa con las rutas a pie por el valle del Cocora (aquí recorridos y trekking por Cocora)
Valle del Cocora
Valle del Cocora con sus palmas de cera
Mirador 2 (recorrido intermedio y largo) en el trekking por Cocora
Valle del Cocora, parte baja
Recorrido intermedio por Cocora
2. Valle de Samaria: el gran desconocido
El valle de Samaria, situado a unos 30 kilómetros de Salamina, en el departamento de Caldas, es probablemente el gran desconocido entre los bosques de palma de cera de Colombia.
Sus senderos recorren colinas cubiertas de cientos de palmas y llevan hasta varios miradores desde los que se aprecia la enorme extensión del valle. Además, al recibir muchos menos visitantes que el valle de Cocora, es habitual disfrutar del recorrido con mucha más tranquilidad.
La única forma de llegar es en coche o moto. No hace falta un 4×4, aunque los últimos kilómetros transcurren por una pista de tierra en buen estado. Desde Manizales hay que llegar primero a Salamina (74 km, unas 2 horas) y, desde allí, recorrer otros 33 km hasta el mirador (aproximadamente 1 hora y 15 minutos). Toda la carretera está asfaltada salvo los últimos 6 kilómetros que se pueden recorrer con un coche normal.
➢ En nuestra guía del valle de Samaria encontrarás cómo reservar la visita, consejos y nuestra experiencia completa.
— Lo mejor del valle de Samaria
- Mucho menos masificado que Cocora.
- Más palmas que en Cocora y bonitos miradores.
- Una experiencia más tranquila y auténtica.
— Lo menos positivo
- El acceso requiere algo más de planificación, aunque se puede llegar con un coche normal.
- Menor infraestructura turística.
- La base más práctica para visitarlo es Salamina o Manizales, no Salento.
Valle de Samaria
Mirador valle de Samaria
Palmas de cera en Samaria, cerca del pueblo de Salamina
Tronco y palma de cera
3. La Carbonera: el mejor palmeral de Colombia y nuestro lugar favorito
La Carbonera, situada en el valle de Tochecito, en el departamento del Tolima, es accesible en 4×4 desde Salento (30 km, 1,5 horas) o desde Cajamarca.
Si tuviéramos que elegir un solo lugar para ver palmas de cera en Colombia, sería La Carbonera. Con más de 600.000 ejemplares, es el bosque de palma de cera más grande del país.
Lo que más nos impresionó fue la sensación de inmensidad. En algunos tramos parece que las palmas cubren por completo las laderas de las montañas y, además, apenas coincides con otros viajeros. A diferencia de otros lugares más conocidos, aquí la experiencia resulta mucho más tranquila y cercana a la naturaleza. Cada curva del camino ofrece una panorámica diferente y la sensación de aislamiento hace que la visita sea todavía más especial.
➢ Puedes leer nuestra guía de La Carbonera (Tochecito) con toda la información y consejos para organizar la excursión o incluso ir por libre si tienes un 4×4.
— Lo mejor de La Carbonera
- Es, con diferencia, el bosque de palmas de cera más grande de Colombia.
- Muy pocos visitantes.
- Una sensación de inmensidad difícil de encontrar en otros lugares.
- Hay excursiones organizadas con regreso en bicicleta de montaña.
- Nosotros contratamos la excursión en el hotel de las afueras de Salento en el que nos alojamos.
— Lo menos positivo
- Solo se puede llegar en 4X4, propio o con una excursión organizada.
- Es la excursión más cara de las tres.
La Carbonera
Palmas de cera en La Carbonera
La Carbonera, el mayor palmeral de palmas de cera de Colombia
Palmas de cera en La Carbonera, valle Tochecito (Colombia)
Finca La Carbonera
Palmas de cera
¿Cuál elegir según el tiempo que tengas?
- Solo tienes medio día: vete al valle de Cocora. Es el más accesible desde Salento y se visita rápido.
- Tienes un día completo: acercate al valle de La Samaria (ideal si estás por la zona de Manizales o Salamina).
- Buscas una experiencia diferente y no te preocupa el coste: elige La Carbonera.
Nuestra conclusión: ¿cuál es el mejor lugar para ver palmas de cera en Colombia?
Después de visitar los tres, nuestra favorita fue sin duda La Carbonera. No tiene la fama del valle de Cocora ni la creciente popularidad del valle de Samaria, pero ofrece algo que cada vez es más difícil encontrar: naturaleza casi intacta, muy pocos visitantes y la sensación de estar descubriendo un rincón que todavía permanece fuera de las rutas más turísticas.
Eso no significa que los otros dos no merezcan la pena. El valle de Cocora sigue siendo una visita imprescindible para quienes recorren el Eje Cafetero, mientras que el valle de Samaria nos pareció una excelente alternativa si buscas mucha más tranquilidad y estás recorriendo esa zona.
