Para muchos unir las palabras cementerio y visitas turísticas suena chocante. Pero ¿los cementerios a lo largo y ancho del mundo no son también una manera de conocer la cultura de los pueblos?. Nosotros hemos visitado muchos cementerios en nuestros viajes, de todas las creencias, tipos y tamaños. Pero nunca habíamos pensado que el cementerio en activo más grande de Europa occidental estaba en nuestra propia ciudad, Madrid. Hablamos del cementerio de la Almudena que no solo tiene una tamaño descomunal sino una belleza arquitectónica que merece la pena conocer.
Historia del cementerio de Nuestra Señora de la Almudena
En la antigüedad era práctica habitual enterrar a los muertos en los cementerios de las iglesias, dentro de los pueblos y ciudades. Pero esta práctica no era demasiado salubre en ciudades grandes como Madrid. En el siglo XVIII nació la idea de organizar la ciudad de forma lo más práctica y racional posible, incluidos los cementerios. Era necesario sacarlos del centro de la ciudad y llevarlos a las afueras por motivos de salubridad.
Madrid, en ese siglo estaba creciendo a pasos agigantados. Muchas personas de ciudades más pequeñas o de zonas rurales venían a Madrid en busca de nuevas oportunidades y una vida mejor. A pesar de este crecimiento de la población, no fue posible construir un cementerio en las afueras, principalmente por la negativa de las parroquias porque perdían dinero con ello.
En el siglo XIX, concretamente en 1877 se crea por fin una comisión para acometer la construcción de un cementerio grande en la parte que más había crecido de Madrid, el este. Su inauguración, en 1884, se precipitó por una epidemia de cólera muy grave que azotó la capital de España.
Un detalle histórico curioso es que una orden real de 1883 decía que al lado de cualquier cementerio grande se estableciese otro espacio como cementerio civil. Otra orden real en 1922 dio permisos a los judíos para ser enterrados en un espacio diferenciado. Así surgieron los 3 cementerios que en la actualidad forman parte de un todo, el cementerio de la Almudena.
El cementerio madrileño ha ido creciendo a lo largo del siglo XX debido al aumento de la población y hoy en día ocupa 120 hectáreas, convirtiéndose en el cementerio activo más grande de Europa occidental.
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Visita al cementerio de la Almudena
Recorrer de punta a punta el cementerio de la Almudena no es algo que se pueda hacer en un rato. Se necesitan al menos un par de horas para ver los mausoleos más impresionantes, recorrer las zonas más antiguas o localizar tumbas de personajes ilustres.
Para hacer más fácil estos recorridos hay visitas guiadas al cementerio de la Almudena casi todo el año. Estas visitas guiadas pueden ser de distinta temática, desde la visita guiada general hasta las visitas nocturnas teatralizadas que tienen lugar en verano. Hay también recorridos dedicados al cine, a personajes ilustres, a mujeres singulares y a la arquitectura del cementerio que ya os adelanto que es fascinante.
El cementerio de la Almudena es una de esas joyas que pasan desapercibidas debido al rechazo que produce en muchas personas visitar un lugar así. Pero, independientemente de la función clara del cementerio, la Almudena es un lugar con una historia, una arquitectura y una riqueza cultural innegable
Curiosidades del cementerio de la Almudena
- Hay una línea de autobuses que recorre el cementerio, para que os hagáis una idea del tamaño que tiene
- El crematorio, construido en el año 1973, fue el primero de España
- El cementerio de la Almudena ya no es un cementerio exclusivamente católico, aquí pueden ser enterradas personas de todos los credos así como no creyentes. Aunque es cierto, que estas últimas prefieren el antes llamado cementerio civil
- Existe un jardín para poder depositar cenizas de forma legal
- Hay cerca de 300 tumbas protegidas y que forman parte del Patrimonio que tiene que conservar el Ayuntamiento de Madrid
- Solo hay 2 tumbas perpetuas, en la zona más antigua (el llamado cementerio de epidemias), que pertenecen a los dos primeros difuntos enterrados en la Almudena
- Hay muchos personajes ilustres enterrados en el cementerio de la Almudena, entre ellos políticos como Pablo Iglesias o Dolores Ibarruri, grandes escritoras como Almudena Grandes, escritores como Galdós, Pio Baroja, premios Nobel como Ramón y Cajal, artistas como Olga Ramos o Estrellita Castro
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Como llegar al cementerio de la Almudena y otros datos prácticos
- La puerta principal del cementerio de la Almudena está en Avenida de Daroca 90 (localización)
- La linea 110 de autobuses de la EMT entra dentro del cementerio
- Las paradas de metro más cercanas son La Almudena y La Elipa ambas de la linea 2 (roja) que también pasan por Sol en el centro de Madrid
- El horario del cementerio de la Almudena es:
- De marzo a octubre de 8:00 a 19:30
- De octubre a marzo: 8:00 a 18:30
