Studlagil, el cañón de columnas de basalto de Islandia

En el valle Jökuldalur, en la zona este de Islandia, el río Jökulsá á Dal se abre paso entre las paredes con columnas de basalto del cañón Studlagil hoy perfectamente visibles. Sin embargo, no siempre ha sido así. No fue hasta el año 2007 cuando la construcción de la presa Kárahnjúkar disminuyó tanto el caudal del río que dejó a las vista las columnatas basálticas que hoy podemos ver en el cañón Studlagil de Islandia.

Cómo se forman las columnas de basalto

El basalto es la roca más frecuente de la superficie de la Tierra. Cuando se produce una erupción volcánica el magma que fluye suele contener gran cantidad de esta roca fundida. Cuando la lava basáltica se enfría lentamente, pierde volumen y se agrieta formando columnas verticales generalmente hexagonales, aunque pueden tener entre cuatro y ocho lados. Unas estructuras geométricas muy curiosas que podrás encontrar en distintos lugares de Islandia, aunque no son exclusivas de este país.

Columnas de basalto

Cañon de Studlagil

Columnatas de basalto

Como llegar a Studlagil

La carretera 1 (Ring Road) en esta parte de Islandia atraviesa un paisaje casi desértico. En algunas zonas hay arena negra con hierbajos. No hay casi casas. No hay pueblos. No hay nada. Ni gasolineras ni ningún lugar para comer.

Para ir a Studlagil, desde la carretera 1 tomamos la carretera 923 (sin asfaltar). Tras conducir 19 kilómetros por esta pista de grava llegamos a nuestro destino. No hace falta tener un todoterreno porque la carretera es accesible a cualquier tipo de coche. No obstante hay que observar siempre las recomendaciones para conducir en ripio o carreteras de grava y revisar el estado de la carretera antes de ir.

Desde donde ver las columnas de basalto de Studlagil

Es posible ver las formaciones basálticas desde ambas orillas del río (este y oeste), aunque el acceso a cada lado se realiza desde distinto punto. Y dado que las vistas son también diferentes, nosotros decidimos visitar ambos lados.

Mapa acceso miradores Studlagil (mapa interactivo en GoogleMaps)

1.- El mirador de Studlagil (orilla este del río)

Es la forma más fácil de ver el cañón de Studlagil ya que existe un mirador sobre el río.

Para llegar hay que conducir 19 kilómetros por la carretera 923, pasando el desvío que lleva hacia el lado oeste del que luego hablaremos.

A un lado de esa carretera hay un aparcamiento y unas escaleras de hierro para bajar a las pasarelas del mirador. Eso sí, son 240 escalones de bajada que luego tendrás que subir.

Desde el mirador podemos ver las columnas de basalto hexagonales que hay justo enfrente, pero no es la mejor vista del cañón y tampoco se puede bajar hasta la orilla del río.

Escaleras al mirador lado oeste de Studlagil

Mirador Studlagil

Lo que se ve desde el mirador

El mirador visto desde la otra orilla

2.- La mejor vista del cañón Studlagil (orilla oeste del río)

En la misma carretera 923, unos 4,5 kilómetros antes de llegar al mirador del lado este, hay un desvío señalizado a mano izquierda y un puente que cruza el río. Junto al puente hay un parking (aparcamiento 1) y el comienzo de la pista que lleva hasta el cañón. Desde aquí serían 5 kilómetros de caminata en cada sentido. Sin embargo nosotros continuamos 2,5 kilómetros por la pista hasta otro parking (aparcamiento 2). Si se conduce despacio se puede ir con cualquier tipo de coche (el nuestro no era todoterreno).

Desde este segundo aparcamiento solo nos queda caminar 2.5 kilómetros por un sendero llano y fácil para llegar a Studlagil. Por el camino pasamos junto a una hermosa cascada, cuyas paredes poligonales y negras contrastan con el verde intenso del musgo.

Al final del camino podremos ver Studlagil en todo su esplendor. Las vistas son mejores desde este lado ya que tenemos una panorámica con todo el río y podemos ver muchas más columnas de basalto en ambos lados. Además se puede acceder hasta la orilla del río.

Sin duda son dos lugares distintos para ver las columnas de basalto de Studlagil y a ambos es fácil llegar.

Cascada en el camino a Studlagil

Cañon Studlagil

Orilla oeste del cañon Studlagil

Vista del cañon Studlagil desde la orilla este

Cañon Studlagil