El festival de faroles del río Namgang en Jinju

Al organizar nuestra ruta en coche por Corea del Sur tuvimos en cuenta la gran cantidad de festivales y fiestas de todo tipo que se celebran a lo largo del año. Durante los meses de septiembre y octubre se celebran decenas de festivales por todo el país. Y entre todos ellos buscamos el que nos pareció más interesante y que cuadraba con nuestra ruta: el festival de los faroles del río Namgang en Jinju. Una experiencia que se convirtió en una de las más divertidas y originales de nuestro viaje por Corea del Sur.

Faroles figuras antes de ser iluminados

Figuras ya iluminadas

Festival Jinju Namgang Yudeung (진주남강유등축제)

El festival Namgang Yudeung se celebra todos los años en la ciudad de Jinju, en octubre. Lo mejor es comprobar las fechas exactas en la página web del festival de Jinju o en la estupenda página de turismo coreana Visitkorea. Lo bueno de este festival es que dura dos semanas por lo que fue fácil cuadrar las fechas con nuestro recorrido por el país

El origen del festival de los faroles de Jinju viene de la costumbre de encender faroles en el río para evitar que los japoneses invadieran la ciudad. Las señales luminosas en el río eran usadas por los militares que protegían la fortaleza incluso en el lejano siglo XIV, durante una de las invasiones japonesas.

Hoy en día, durante el festival, no solo hay figuras iluminadas en el río Namgang. Las figuras se encuentran por todas partes a lo largo de la muralla, en los jardines interiores del castillo y en las orillas del río.

Linternas sobre la muralla

Figuras en el festival de Jinju

Qué ver y hacer en el festival de las linternas de Jinju

Llegamos a primera hora de la tarde a Jinju. Después de dejar el coche en el hotel, caminamos hasta la fortaleza. Empezamos a ver animación nada más acercarnos por la zona. Traspasamos la muralla por una de sus puertas y nos topamos de lleno con la diversión del festival de Jinju.

En el festival no solo hay figuras iluminadas. La animación está por todas partes. Hay decenas de puestos de comida. Un mercadillo de lo más variopinto que vende todo lo que puedas imaginar. Música a todo volumen. Actuaciones musicales tan “disparatadas” como un grupo coreano cantando música tradicional alemana. Restaurantes callejeros donde asan cerdos enteros a la brasa. Los adivinos se alternan con los que leen las manos, o con los charlatanes que venden desde picadores de verdura hasta masajeadores de espalda a precios desorbitados. La diversión está asegurada todo el día, vayas donde vayas.

Empezamos a ver las primeras figuras, pero aún no están iluminadas porque no ha llegado la noche. Al acercarnos, nos damos cuenta de que las figuras están hechas con una estructura de finos alambres soldados y cubiertas con una tela similar a los lienzos de los cuadros. Luego se pintan y se instala la iluminación en su interior.

Figuras antes de ser iluminadas

En la muralla de Jinju

Figuras flotando en el río

Hay figuras de todo tipo, personas, animales, enormes dinosaurios, casas, escenas divertidas, grupos de soldados que parecen custodiar la muralla, Budas a la entrada de un templo. Cientos y cientos de figuras que esperan ser iluminadas. Nos asomamos al río y vemos que allí las figuras son mucho más grandes. Flotan en el agua sobre una especie de balsa de madera.

Para recorrer todo el festival y no perdernos ninguna de las divertidos faroles nos dirigimos a uno de los puentes sobre el río Nam. Lo cruzamos arrastrados por una marea de gente. En la otra orilla nos esperan decenas de puestos de comida y un enorme mercadillo que recorremos con calma. Para volver a la fortaleza seguimos hasta el otro puente iluminado sobre el río Nam (Namgang en coreano). Durante nuestro recorrido por ambas orillas nos encontramos todo tipo de figuras. Sin duda, las más sorprendentes son dos gigantescos dragones que cambian de color, se mueven y echan humo por la boca… espectaculares. Si las figuras son bonitas y divertidas por el día, por la noche son impresionantes.

Puedes estar horas y horas recorriendo el festival de los faroles de Jinju. Es imposible aburrirse con tanta actividad. Además de disfrutar de los cientos farolillos-figuras que lo inundan todo, puedes recorrer los variados puestos de comida (incluyendo uno de churros españoles, muy ricos por cierto). Y no te pierdas los animados mercadillos repletos de gente.

Si viajas a Corea del sur, intenta coincidir con el fiesta de las linternas de Jinju. Te aseguro que será una experiencia divertida y muy original